"E só para deixar claro, não estou pedindo sua opinião."
O Sr. Mitchell falou com determinação. "Lily Bennett—vou interrogá-la pessoalmente. Ninguém vai me impedir."
Dito isso, ele se virou e saiu, sem nem esperar uma resposta.
Então ele estava decidido a chamar Lily para um interrogatório?
A expressão de Ethan Mitchell se obscureceu imediatamente.
No segundo seguinte, seu olhar afiado se fixou em Clara Bennett, os olhos frios o suficiente para cortar.
"Esse resultado, está feliz agora?"
Seu tom era cortante, e o olhar feroz fez Clara se encolher—mas suas palavras só jogaram lenha na fogueira em seu coração.
"Por que diabos eu estaria feliz?" Ela ergueu o queixo, encarando-o sem piscar. "Quem causou tudo isso ainda não pagou o preço. Com o que eu deveria estar satisfeita?"
Além disso...
Mesmo que o Sr. Mitchell conseguisse arrancar uma confissão de Lily, isso iria trazer seu filho de volta?
Só de pensar em seu bebê, Clara sentia uma dor aguda no peito, como se alguém tivesse apontado uma faca direto para seu coração.
Perdida em seu sofrimento, ela não percebeu a mudança na expressão de Ethan após suas palavras.
Seus olhos, sempre perspicazes, analisaram o rosto dela como se fosse um detector de mentiras, procurando qualquer sinal de fingimento.
Mas não havia nada.
Mesmo com anos de experiência, Ethan não conseguiu encontrar uma única falha. A expressão de desespero no rosto de Clara—não parecia nada ensaiada.
Se ele não tivesse visto pessoalmente os papéis do aborto... ou testemunhado ela abraçando Alexander Gray daquele jeito, ele poderia ter acreditado que ela realmente era a vítima.
Ela parecia convencer demais.
Mas um mentiroso ainda é um mentiroso.
Só porque parece real, não significa que seja.
"Guarde essa atuação," ele disse friamente após uma pausa. "O vovô não está aqui—você não precisa continuar fingindo."
Sua voz era impassível. "Ao invés de causar confusão, talvez você devesse pensar em como vai limpar a bagunça que você fez."
Se o Sr. Mitchell visse através dela e descobrisse quem ela realmente era, ela perderia a última vantagem que tinha.
Será que ela realmente não percebeu o risco? Ou ela simplesmente era tão convencida, achando que podia escapar de qualquer enrascada?
Caso contrário, por que ela estaria tão calma sabendo que o Sr. Mitchell estava prestes a iniciar uma investigação completa?
Clara paralisou, finalmente entendendo o que ele estava insinuando.
Seus olhos se arregalaram, incredulidade estampada em seu rosto. “Ethan, você está dizendo... que acha que eu perdi aquele bebê de propósito? Que planejei isso só para incriminar a Lily?”
Ethan não respondeu. Mas a forma como ergueu a sobrancelha—sim, isso dizia tudo.
A raiva que se seguiu fez as mãos de Clara tremem.
Será que ele realmente pensava que ela era capaz de algo tão horrível?
"Clara." Ethan se aproximou, mantendo a mão no queixo dela, enquanto o leve aroma do seu perfume pairava no ar. Mas dessa vez, Clara não conseguia encontrar nenhum traço de calor ali. Apenas um frio cortante. Ethan tentou ignorar a sensação do queixo delicado sob seus dedos, ou aquele desconforto estranho no peito. Sua voz saiu sarcástica, cortante. "Sinceramente, nunca conheci alguém tão descarada quanto você. Você sabia que eu não gostava de você, mas mesmo assim se agarrou ao nome Mitchell como se sua vida dependesse disso. Até que ponto você está desesperada por riqueza e status?"
As palavras acertaram Clara como um soco no estômago. Por um segundo, ela quase quis concordar com ele. Não era lamentável? Sabendo muito bem que o relacionamento estava condenado, mas ainda se agarrando a ele. A única presa no passado... era ela.
Mas agora não. Ela não podia ceder agora. Clara sabia exatamente o que Ethan estava tentando fazer — queria que ela negasse tudo, só para ele poder contar ao Sr. Mitchell para pegar leve com Lily. Ela não era ingênua a ponto de desperdiçar a única chance que tinha.
Clara forçou um sorriso fraco, os lábios se contraindo ligeiramente. "Claro. Você que manda."
Seus olhos ainda eram belos, porém o calor habitual havia desaparecido completamente. Agora pareciam opacos e nublados — como uma névoa densa se estabelecendo, fazendo o peito ficar apertado.
Esse aperto atingiu Ethan com força, uma sensação sufocante pressionando seu peito. Antes que percebesse, estava erguendo a mão, prestes a alcançar aqueles olhos como joias...
Mas no momento em que seus dedos se moveram, os lábios suaves de Clara se abriram. E qualquer simpatia momentânea que ele sentia se despedaçou num instante.
“Sim, eu quero poder e dinheiro, né?”
Ele apertou o punho, sua voz carregada de crueldade. “Quanto mais você quer isso, mais eu vou garantir que você nunca consiga.”
“Clara, é melhor você torcer para que o Vovô não vá atrás da Lily por sua causa.”
“Se ele fizer isso, tudo que a Lily passou — eu vou garantir que você passe por isso cem vezes pior.”
“Seu trabalho, aquele orfanato de que você tanto gosta — tudo vai arder por causa das suas pequenas tramóias.”
Clara sentiu o gelo correndo por suas veias.
“Ethan Mitchell!” ela disparou, dentes cerrados, encarando o homem que amara por seis anos. Mas agora havia um novo fogo em seus olhos — e não era amor. Era ódio.

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