"Vô, eu..."
Clara Bennett colocou a sopa suavemente na mesa. Suas mãos agarravam a barra do suéter, os nós dos dedos pálidos pela tensão, e então lentamente se soltaram.
Cada movimento dela gritava o quanto estava despedaçada por dentro.
O Sr. Mitchell suavizou o tom assim que a viu daquele jeito. "O Ethan te deu problemas de novo? Não tenha medo, estou aqui para te proteger, ouviu?"
Ele já tinha dito coisas assim antes.
Clara sempre achou que eram só palavras bonitas para manter as aparências entre ela e o Ethan. Nada além disso.
Mesmo agora, ela não acreditava realmente. Ainda assim, seus olhos ficaram um pouco vermelhos.
"Vô, por favor... deixa a Lily em paz," ela disse, se preparando como se fosse pular de um penhasco.
"Fui eu quem decidiu interromper a gravidez—não teve nada a ver com a Lily."
No momento em que assumiu a culpa, Clara percebeu que não era tão pesado quanto imaginava.
Ela soltou um suspiro trêmulo antes de continuar, agora com a voz mais firme. "Na verdade, eu queria te contar—quero me divorciar do Ethan."
"Ter o bebê só atrasaria o processo... e causaria problemas para minha carreira."
"Sabe como é. O trabalho está ficando sério para mim. Ser médica significa longas horas e muito estresse, e preciso estar em ótima forma, fisicamente e mentalmente."
"Então, na verdade... mesmo sem o acidente, eu teria tomado a mesma decisão. Não culpe a Lily."
...Pois é, né?
Mesmo que ela tivesse que deixar o emprego de lado, Clara teria ficado com aquele bebê. As pessoas podiam chamá-la de sentimental ou dizer que lhe faltava ambição—o que fosse. Aquela criança tinha sido o ponto de luz em seu sonho de uma família feliz. Agora esse sonho era poeira, e mesmo assim ela continuava protegendo quem destruiu tudo. Quão patético era isso? Seus olhos se apagaram, uma tristeza silenciosa se aproximando devagar. O rosto do Sr. Mitchell tornou-se sombrio. “Clara, me diga a verdade. Aquele infeliz te ameaçou?” “Não se preocupe. Seja lá o que o Ethan te disse, ignore. Eu estou aqui com você, tá bom?” A maneira como ele falou—era como se no momento em que ela se abrisse, ele cuidasse de tudo dali em diante. Clara tinha dito a si mesma por anos para não se deixar levar por falsas esperanças. Mas ao ouvir aquelas palavras... seu coração ainda parou por um instante. Mas foi só um instante. Ela balançou a cabeça lentamente. “Não, vovô. Ninguém me forçou. Eu falei tudo de coração.” Não havia um bom caminho aqui. Atrás dela era um abismo, e à frente só havia escuridão. Clara não estava prestes a apostar num “quem sabe” vago novamente.
Ela não era da família — não de verdade. Como poderia ela esperar ser mais importante para o Sr. Mitchell do que o próprio neto dele?
Assim que ela terminou, a expressão do Sr. Mitchell ficou rígida. “Se você não me contar a verdade, tudo bem. Vou trazer a Lily aqui eu mesmo e descobrir.”
“Vovô!” Clara levantou a cabeça rapidamente. Seus olhos estavam arregalados, quase suplicantes. “Por favor, deixa isso pra lá!”
As lágrimas dela o pegaram de surpresa, seu corpo ficou tenso.
“Clara?”
Ela agiu como se não tivesse visto a agitação no rosto dele e esboçou um sorriso fraco—mais amargo do que acolhedor. “Eu já tenho vinte e cinco anos, vovô. Não sou mais uma menininha. Só quero ter um relacionamento normal.”
“Quem sabe um dia eu tenha sorte de ter outro filho.”
“O coração do Ethan claramente não está comigo. E honestamente…”
A voz dela se tornou monótona. “Eu também não sinto nada por ele. Não há motivo para continuarmos estendendo isso.”
“Então, por favor, espero que concorde com o divórcio.” Clara Bennett se abaixou diante do Sr. Mitchell.
No final, seu peito parecia estar sendo esmagado.
O rosto de Clara estava inexpressivo, entorpecido. As palavras que saíam de sua boca soavam ridículas até para seus próprios ouvidos.
O Sr. Mitchell ficou em silêncio o tempo todo.
Finalmente, quando Clara ficou sem forças e parou de falar, ele levantou o olhar.
Seu olhar era afiado mesmo através das profundezas nubladas da idade, cortando diretamente sua alma como se pudesse ver cada pensamento que ela tentava esconder.
Clara quase desviou o olhar por instinto.
Mas então lembrou-se do porquê estava ali e forçou-se a manter o olhar dele, teimosa e firme.
"Clara, é isso mesmo que você quer?" ele perguntou em voz baixa, "Pense bem. Se até eu parar de te apoiar, não espere nunca conseguir justiça para você."
Suas palavras eram pesadas, mas inegavelmente verdadeiras.
Lily Bennett não era alguém que Clara podia se dar ao luxo de enfrentar — não como a filha mais velha da família Bennett.
E se ela realmente se tornasse esposa de Ethan um dia...
Os punhos de Clara se apertaram ao seu lado.

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