Talvez seja assim que o amor verdadeiro se parece.
Clara Bennett soltou uma risada suave e sarcástica.
Ethan Mitchell estava fazendo coisas que antes ele desprezava - desviando longos caminhos só para buscar Lily Bennett, movendo montanhas só para tornar o dia dela mais tranquilo. E tudo isso, apenas pela garota que ele gostava.
Comparado ao quão patética ela parecia então, Ethan agora estava tão atencioso que ninguém tinha nada a dizer contra ele.
Talvez essa seja a diferença entre amor e não-amor.
Ela realmente pediu por isso.
"Ethan, você é o melhor."
Esse elogio inesperado até pegou Lily de surpresa. Mas ela reagiu rápido, envolvendo os braços em torno do pescoço de Ethan e plantando um rápido beijo em sua bochecha.
"Essa é sua recompensa."
Ela piscou brincalhona para ele, com os olhos brilhando de travessura.
Ethan ficou visivelmente tenso por apenas um segundo - mas só por um segundo. Logo a puxou para seus braços, sua mão acolhendo suavemente suas costas.
"Fazendo apenas o que qualquer namorado decente deveria fazer," ele disse suavemente, inclinando-se para encostar seu nariz na bochecha dela.
"Terminei de comer."
Clara não aguentava mais. Ela se levantou abruptamente, a voz cortante. "Estou indo embora."
Antes que alguém pudesse responder, ela pegou sua bolsa e saiu apressada, sem sequer um "tchau" de cortesia.
Enfim, nenhum deles parecia se importar em vê-la novamente. E, verdade seja dita, ela também não queria vê-los.
Os passos de Clara eram rápidos e determinados. Ela precisava sair dali antes que suas emoções começassem a se manifestar. Ela não suportava a falsa doçura da Lily—e o que a deixava mais irritada era que o Ethan não conseguia enxergar isso, mesmo depois de tantos anos.
De repente, ela esbarrou em alguém na esquina e praticamente caiu sobre o peito dele.
"Ei, o que—!"
Antes que Clara conseguisse dizer qualquer coisa, o homem em quem ela trombou soltou um gritinho de dor.
"Levanta, vamos! Clara, você tá tentando destruir minhas pernas?"
"Lucas?" Clara rapidamente se levantou, franzindo a testa para o rosto irritado e dramático que a encarava. "Você não devia estar no hospital hoje? O que tá fazendo aqui?"
Lucas Bennett, impecavelmente vestido em um terno elegante, estava sentado em uma cadeira de rodas, parecendo mais que ia para uma reunião de negócios do que para uma consulta médica.
De fato, adiar um exame por um ou dois dias não fazia tanta diferença. Ainda assim, ao encarar a expressão severa de Clara, Lucas se sentiu estranhamente culpado.
Ele soltou uma tossida desconfortável. "Tive uma reunião de última hora. Vou pro hospital depois disso."
Então ele parou, notando a vermelhidão ao redor dos olhos de Clara. Algo apertou dentro dele, mas ele forçou um sorriso leve.
Quando chegou lá embaixo, Ethan já estava esperando ao lado do carro, terminando o cigarro com um gesto rápido. Lily soltou um suspiro silencioso de alívio. Pelo menos, ele não a tinha deixado para trás. Talvez ela ainda significasse algo para ele.
"Entra."
Ethan mal olhou para ela, apagou o cigarro e deslizou para o banco do motorista, sem nem abrir a porta para ela. O cara atencioso que fazia todas aquelas pequenas gentilezas parecia ter desaparecido.
Lily cerrou os dentes por trás do sorriso, mas manteve a calma. E daí se ele estava frio agora? Ela não ia perder a compostura por causa disso. Ajustou a bolsa e entrou no carro com toda a elegância possível.
"Ethan, me leva para a casa dos meus pais. Faz tempo—eu realmente deveria visitar a mamãe."
"Tem certeza?" Ethan ergueu uma sobrancelha, a testa franzida enquanto saía de seus pensamentos.
"Sim." Lily deu um sorriso suave e doce, cheio de calor e confiança.
"Não se preocupe. Todo mundo em Jiangcheng sabe que sou a sua número um. Por sua causa, ninguém lá vai me causar problemas."
Com suas feições delicadas e uma voz cheia de uma confiança doce, ela desempenhava o papel como uma profissional—alimentando o ego de um homem apenas o suficiente para fazê-lo se sentir necessário. Uma pena que Ethan não estava totalmente presente. Sua mente continuava a divagar.
Tudo o que conseguia imaginar era Clara e aquela expressão fria e distante que ela sempre usava como se fosse uma armadura. Ela podia pegar o dinheiro dele o dia inteiro e nunca lhe dar um sorriso sequer.
Mas se estivesse de costas, sem dinheiro algum? Ela estava sorrindo como se a primavera tivesse chegado. Era patético.
Ele foi o trouxa, enviando dinheiro para ela todo mês através de seu assistente, só para ter certeza de que ela não estava passando dificuldades… Mas ela nunca sequer reconheceu isso. Nem uma vez.
Ethan exalou devagar, tentando esvaziar a cabeça de todos esses pensamentos. Ele não disse mais nenhuma palavra—apenas ligou o motor.

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