“Que tipo de besteira você está falando?”
A voz de Ethan Mitchell era fria, quase defensiva. “Eu só fiquei com você porque era conveniente. Sua posição tornava tudo mais fácil.”
Clara Bennett congelou.
Levou um momento para encontrar sua voz. “Conveniente, é? Então todos aqueles rumores antes...”
Ethan deu uma risada seca. “Só publicidade para os artistas da nossa empresa de entretenimento que eu controlo.”
“Você já viu alguma prova real de que eu passei a noite com qualquer um deles nas postagens de fofoca?”
“A minha empresa está começando a ganhar força agora—por que eu arruinaria minha própria reputação por isso?”
Pela primeira vez, Ethan realmente se explicou sem perder a calma.
Mas cada palavra soava como um tapa na cara de Clara, arrancando o último pedaço de esperança que ela tinha.
É claro.
Como se alguém como Ethan Mitchell pudesse realmente amá-la.
Depois de um momento, Clara se recompôs e encarou calmamente o olhar profundo de Ethan.
Sua voz estava firme. “Entendi. Mas...”
“Eu não vou pedir desculpas por ter te dado aquele tapa hoje. Você mereceu.”
“E sobre o que você disse de eu estar ‘à venda’...”
Havia um leve sorriso em seu rosto. Agora ela percebia que podia dizer isso com calma.
"Mesmo que eu fosse vendida, seria apenas para alguém de quem eu realmente gostasse."
"Se eu não gostar da pessoa, nenhum preço será bom o suficiente."
"Ethan, eu já conversei com o vovô. Ele não vai atrapalhar nosso divórcio. Então se prepare, nós..."
"Está na hora de terminar com isso."
Ethan ficou parado, congelado, muito tempo depois que Clara se foi.
O cérebro do qual ele sempre se orgulhou de repente parou de funcionar. Ele levou um bom tempo para finalmente processar as palavras de Clara.
Ela acabou de dizer... que gostava dele no passado?
Esse pensamento passageiro bateu como uma onda quente em seu peito, deixando-o desnorteado.
Havia uma urgência estranha de correr atrás dela, fazer com que ela dissesse isso de forma clara e direta.
E depois... o que ele faria?
Ele não sabia. Tudo o que queria agora era ouvi-la dizer isso de novo, claramente – para que pudesse se agarrar a isso.
Mas, justo quando ele levantou o pé, o telefone tocou.
Bastou um olhar no identificador de chamadas para que sua mente congelasse, como se alguém tivesse jogado um balde de água gelada sobre ele.
Lily...
A sua Lily.
Ele tinha prometido a Lily Bennett que eles iriam se casar. Então, agora que Clara estava indo embora, não era exatamente isso que ele queria?
Por que estava tão confuso?
Ethan engoliu a frustração e atendeu. "Lily, você tá bem?"
Mesmo enquanto falava, uma pontada de culpa começou a aparecer.
Depois do constrangimento que Lily tinha passado mais cedo, ele sequer tentou ir atrás dela. Já era tarde e ele não tinha feito nada para saber como ela estava. Em vez disso, estava ali, tentando esclarecer tudo com Clara.
Que tipo de noivo isso fazia dele?
"Ethan..." A voz dela veio acompanhada de um pequeno soluço.
Ethan imediatamente ficou tenso. "Por favor, não chora—onde você tá? Eu vou aí agora."
Já estava pegando as chaves do carro enquanto falava.
Ele sempre assumiu que ela o aceitaria, não importa o que acontecesse.
Então, quando as próximas palavras de Lily chegaram, ele sentiu como se o chão tivesse se movido debaixo dos seus pés.
Ela costumava pensar que, enquanto Ethan a amasse, mais nada importava. Nem mesmo o Sr. Mitchell conseguiria impedi-los.
Afinal, Ethan não era como outros filhos de grandes fortunas—sua carreira não dependia da família.
Mas hoje isso provou que ela estava errada.
Ela simplesmente não era importante o bastante para Ethan.
Pelo menos não o suficiente para ele enfrentar o avô por ela.
Vamos ser sinceros—toda a disposição dele em mimar Lily, sua constante indulgência, tudo isso era só porque...
"Lily, você ainda está chateada?"
Maxwell entrou no espaço reservado e colocou uma xícara de água quente na frente dela. Seus olhos estavam cheios de preocupação.
Lily saiu de seus devaneios e rapidamente trocou para uma aparência vulnerável, levantando a cabeça suavemente. "Estou me sentindo melhor."
Mordendo o lábio levemente, ela perguntou com uma voz delicada: "Mas... não é ruim você estar comigo esse tempo todo e não ter voltado?"
Maxwell largar tudo para segui-la naquela noite realmente tocou Lily de certa forma.
Mas, mais do que isso, só a deixou mais determinada a mantê-lo como plano B.
Onde mais ela iria encontrar um cara tão fiel, disposto a ir contra sua própria família apenas por ela?
Maxwell nem sequer olhou para o celular, que provavelmente estava cheio de mensagens dos pais e do Sr. Mitchell, e disse tranquilamente:
"Já mandei meus parabéns para o Sr. Mitchell. Meus pais vão resolver o restante. Não é um problema tão grande faltar ao resto do evento."
Ele podia se dar ao luxo de sair mais cedo.
Mas não de mãos dadas com uma mulher que o Sr. Mitchell claramente desprezava.
Isso seria pedir confusão—para ambas as famílias.
Os dois sabiam disso.
Ainda assim, Lily não tinha a menor intenção de demonstrar que se importava.

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