Lily Bennett ficou tensa no momento em que sentiu a mão de Ethan Mitchell se mover—seus pensamentos imediatamente começaram a sair do controle. Se Ethan estivesse se empolgando e tentasse levar as coisas adiante naquela noite, ela deveria ceder ou não? O fato é que os homens sempre pareciam valorizar o que não conseguiam facilmente. Lily sabia disso melhor do que ninguém. Durante todos esses anos, fosse Ethan ou outros, eles sempre foram fisgados pela sua aura intocável e distante.
Se ela simplesmente se entregasse agora, não seria como jogar fora a imagem que lutou tanto para construir? Como ela poderia manter aquele mistério de novo? Por outro lado, se ela continuasse dizendo não, será que Ethan acabaria voltando para aquela mulher?
Ela ainda conseguia suportar quando era apenas algo físico, mas se os sentimentos começassem a entrar na jogada... Clara Bennett tinha o apoio da família Mitchell. Se ela realmente decidisse lutar pelo Ethan, quais seriam as chances de Lily?
Enquanto seu coração se torcia de hesitação, Ethan de repente a empurrou para fora de seus braços.
“Ethan...?”
Ela piscou, completamente desnorteada. Que homem se vira quando a mulher que ama se joga em seus braços? A menos que... ele não a ame de verdade?
Antes que seus pensamentos ficassem muito loucos, Ethan estendeu a mão e gentilmente pousou a palma no ombro dela.
“Ela não é ninguém importante,” ele disse com a voz baixa e tranquilizadora. “Só coisas do trabalho—não queria te incomodar com isso.”
O tom dele tinha aquele peso calmo e persuasivo, suficiente para acalmar os nervos de Lily na hora.
A expressão dela amoleceu. “Não estou tentando me intrometer... só pensei que, se algo está te incomodando, talvez eu pudesse ajudar a aliviar.”
“Hum.” A mão de Ethan passou devagar pelos cabelos dela, sua voz mantendo-se firme como sempre. “Eu sei que você tem boas intenções.”
“Então…”
Lily piscou aqueles grandes olhos marejados para ele, seu rostinho inclinado de um jeito especial. “E sobre o projeto no lado leste? Você já pensou mais sobre isso?”
“Não estou tentando te apressar,” ela murmurou, desviando o olhar, “mas minha família continua pressionando de novo...”
Ela soava abatida, mas a verdade por trás de suas palavras não estava longe. Todos a viam como a herdeira perfeita e mimada, mas aqueles próximos sabiam que seu irmão mais velho e capaz a ofuscava em casa. Ela estava longe de ser a favorita da família.
“Você sabe que se não fosse pelo seu apoio nesses últimos anos, eu nunca teria conseguido ficar no exterior estudando. Já teriam me casado faz tempo...”
Enquanto falava, os ombros de Lily tremeram levemente, a vulnerabilidade frágil estampada nela como um grito silencioso por conforto.
E no momento certo, a guarda de Ethan amoleceu. Ele a puxou para seus braços e falou gentilmente, “Sem pressa. Vou falar novamente com o vovô.”
O projeto no lado leste, tecnicamente, estava sob o controle dos Mitchell. Na superfície, seu pai Gregory Mitchell estava no comando, mas o verdadeiro poder residia no velho Sr. Mitchell.
E o velho Mitchell não fazia questão de esconder sua antipatia por Lily—não havia chance de ele simplesmente entregar um projeto de destaque para os Bennetts.
Lily, é claro, sabia disso perfeitamente bem.
Mas seus olhos brilharam levemente, e ela não insistiu mais, preferindo se aconchegar obedientemente nos braços de Ethan.
"Tá bom," ela murmurou. Ela havia aprendido há muito tempo—se você quer manter um homem por perto, precisa saber quando parar de insistir. Ethan disse: "Não se preocupa com o projeto." Ela se mexeu levemente em seus braços e olhou para cima. "E quanto a nós? Nosso casamento?" "Não posso exatamente ficar só te acompanhando assim, sem nenhum título, né?" "Se a gente se casasse, isso não só me tiraria debaixo do domínio da família Bennett—não importaria nem se o projeto Chengdong desse errado. Eu poderia finalmente respirar." "E você também tem suas necessidades, não tem?" "Ou... você tá pensando em dar umas escapadas com outra mulher agora que eu estou de volta?" A voz de Lily Bennett soava suave e frágil, imediatamente tocando o coração de Ethan Mitchell. Sua grande mão delicadamente segurou a face dela, falando em um tom baixo e rouco: "Como eu poderia? Com você aqui, por que eu olharia para mais alguém?" Mas mesmo enquanto dizia isso, o rosto teimoso de Clara Bennett passou por sua mente—olhos segurando algo não dito, lábios fechados. Seu olhar vacilou por um segundo. Logo ele se recompôs, abaixando os olhos para focar no rosto lindo e quase impecável à sua frente. Sua expressão parecia calorosa, sugerindo afeto—mas havia um distanciamento estranho também, quase tédio. "Só espera um pouco mais. Vou conseguir me divorciar em breve." "Tá bom," Lily sussurrou, abraçando-o apertado, "Não importa quanto tempo leve, se for você, eu estou disposta."

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