"Maxwell...?"
Clara murmurou, sua voz cheia de incredulidade. "Foi você quem vazou aquela notícia? Não acredito."
"Quem mais poderia ser? A Lily?"
Flagrado em flagrante, um brilho sombrio passou pelos olhos de Maxwell, mas ele rapidamente estampou seu habitual sorriso frio.
Ele se virou levemente, soltou uma risada baixa e olhou para Clara. "A Lily só pensa na arte dela. Ela não desperdiçaria energia jogando esse tipo de jogo."
Bam.
Antes mesmo de suas palavras caírem por completo, outro soco acertou seu estômago, no mesmo lugar.
O golpe duplo forçou Maxwell a segurar o lado, o corpo se dobrando levemente de dor.
"E quem te dá o direito de decidir por ela?" A voz de Ethan estava tensa, fria.
Ele puxou Maxwell pela gola, erguendo seu olhar até encontrar seus próprios olhos sérios. O tom baixo que usou carregava um peso que enchia o ar.
"Isto é entre ela e eu. Quem te pediu para se meter?"
"Quem te deu coragem para mexer com minha garota?"
Cada frase acertava mais forte que a anterior.
Mas Maxwell não parecia abalado. Onde antes eram próximos como irmãos, agora ele encarava a fúria de Ethan com um sorriso desafiador.
"Então todo esse alvoroço... porque você ainda se importa?"
Ethan apertou ainda mais o punho, cerrando os dentes.
"Não é da sua conta," ele disse com a voz baixa e ameaçadora.
Mas aquela reação dizia mais do que qualquer palavra poderia.
Nos olhos de Maxwell, no entanto, não havia satisfação—sua expressão escureceu instantaneamente. Ele encarou Ethan como se pudesse perfurá-lo com o olhar.
"Então, o que a Lily significa para você?" ele disparou.
"Ela esperou por você por cinco malditos anos! Foi banida pela sua família, deixou tudo para trás!"
"Ethan, como você pôde fazer isso com ela?"
Sua voz aumentou, ecoando nas paredes. Seu rosto e pescoço ficaram vermelhos de raiva.
Então, seu olhar se voltou para Clara—afiado o suficiente para cortar. Aquele tipo de olhar que faz sua pele arrepiar. Como se ela fosse a culpada por tudo e não devesse nem estar respirando agora.
Clara piscou, congelada por um segundo.
Ela passou cinco anos ao lado de Ethan, sempre acostumada com sua presença dominante. O desabafo de Maxwell não a assustou exatamente.
O que a chocou foi perceber—Maxwell também gostava de Lily?
Sempre achou que ele e Ethan eram muito próximos, praticamente irmãos naquele círculo.
Mas quando dois caras se apaixonam pela mesma garota... eles podem realmente continuar sendo irmãos?
Ethan olhou para Clara, pensando que ela estava abalada com a cena.
Ele clicou a língua silenciosamente. Toda aquela bravata que ela costumava mostrar na frente dele? Agora sumiu. Pelo visto, ela só era corajosa quando estava bancando a durona em casa. Ethan puxou Maxwell novamente, forçando-o a quebrar o contato visual com Clara.
“Agora você tá defendendo a Lily?” Ethan ergueu a sobrancelha, quase rindo como se tudo isso fosse uma piada.
“Sim, e daí?” Maxwell retrucou, os olhos frios. “Naquela época, deixamos ela pra você porque era você que ela queria. Achamos que, pelo menos, você a trataria bem.”
“Mas desde que ela se juntou a você, tudo que ela tem feito é sofrer.”
“As pessoas adoram te chamar de gênio, Ethan Mitchell, a estrela brilhante da nossa geração. Mas de que adianta tudo isso se você nem consegue controlar o seu próprio casamento?”
Com cada palavra lançada por Maxwell, o rosto de Ethan ficava mais gelado.
Quando Maxwell parou de falar, o jeito de Ethan tinha mudado completamente — afiado, perigoso, como se gelo cobrisse todo o seu corpo.
Mas Ethan tinha usado os sentimentos dela para continuar machucando-a repetidamente.
Isso era algo que Maxwell não podia perdoar.
A fúria tomou conta. Maxwell não se conteve, cada soco era para derrubar Ethan rápida e duramente. Mas Ethan não estava apenas ali parado. Após o primeiro golpe de surpresa, cada ataque de Maxwell era devolvido com ainda mais força.
Ambos eram claramente treinados—cada movimento tinha um impacto real, como assistir uma cena de ação ao vivo. Para Clara, no entanto, aquilo não era emocionante. Era nauseante. Aqueles dois caras estavam agindo como animais selvagens brigando por uma fêmea.
E a pior parte? A garota pela qual estavam brigando nem estava lá.
Crash—
O som de vidro se estilhaçando tirou Clara de seu transe, levando sua frustração ao limite.
Ela largou a bolsa sem dizer uma palavra, pegou uma bandeja ao lado e simplesmente a golpeou no queixo de quem estivesse mais perto. Ela não escolheu lado—foi justo. Quem foi atingido estava no lugar errado, na hora errada.
Essa não era uma bandeja barata. Era de um lounge privado de alto padrão, destinado a pessoas ricas. Até as bandejas tinham metais como prata e ferro. Era pesada pra caramba.
E o golpe foi certeiro. Não demorou muito para que a briga parasse bruscamente.
Ethan agarrou o pulso dela, abaixando a voz para um rosnado. "Você está fora de si?"
Clara olhou para ele, sorrindo docemente—falso e afiado. "Não estou?"
"Se eu ainda estivesse são, perderia meu dia de folga com essa bagunça patética? Vendo vocês dois pirarem assim?"
"Se vocês podem perder a cabeça desse jeito, por que eu não deveria entrar nessa também?"
O rosto de Ethan ficou frio. "Eu estava fazendo isso por você. Por que você não consegue ver isso?"
"Por mim? Você?"
Clara soltou uma risada curta, seu olhar afiado refletindo a figura um tanto abatida de Ethan.
"Você realmente diz isso com a cara limpa, Ethan? Isso não te parece nem um pouquinho errado?"

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