"Ela? Digna?"
Antes que Ethan Mitchell pudesse sequer entender aquela explosão de emoção, sua voz já estava carregada de sarcasmo.
"Apenas alguém para passar o tempo, nada mais."
"Se Clara não tivesse de alguma forma enganado o Vovô para mantê-la segura, você acha que eu toleraria uma mulher comum como ela por tanto tempo?"
"Alexander, em vez de me culpar por prolongar isso, talvez pergunte a essa mulher o que vai custar para ela finalmente me deixar ir."
O tom frio fez Clara Bennett hesitar por meio segundo no meio de um passo.
Mas ela simplesmente continuou andando como se nada tivesse acontecido, abriu a porta do carro e entrou.
Sua voz era calma, sem muita emoção. "Fica tranquilo, a sua liberdade está chegando."
O rosto de Ethan congelou por um segundo, mas ele logo escondeu isso com uma expressão de impaciência. "É bom mesmo."
Clara não se deu ao trabalho de responder. Em vez disso, virou-se para Alexander Gray.
Encontrando o olhar preocupado dele, ela sorriu levemente.
"Até amanhã, veterano."
Seus olhos brilharam um pouco, mais suaves do que de costume. Esse breve olhar suavizou a tensão no rosto de Alexander, e ele retribuiu o sorriso.
"Sim, até amanhã."
Foi uma troca tão normal, porém inexplicavelmente reconfortante.
Notando isso, o humor de Ethan ficou ainda mais sombrio.
Com um baque forte, ele fechou a janela aberta. Sem dizer nada, pisou fundo no acelerador, e o carro disparou como se estivesse em guerra com a estrada.
Mas mesmo com toda essa velocidade louca, Clara não fez uma única pergunta.
O silêncio dentro do carro era sufocante.
Ethan apertou o volante com mais força, a tensão em seu peito crescendo como uma tempestade. A fúria crepitando sob sua pele estava prestes a explodir.
Então sua própria voz sarcástica soltou: "O que foi, o gato comeu sua língua agora?"
Era um silêncio mortal ao seu lado, como se ela nem estivesse lá.
Isso o provocou.
Ele pisou no freio, virou bruscamente e disparou: "Clara, você—"
As palavras morreram em sua garganta.
Clara, de alguma forma, havia pegado no sono.
Encostada no banco, de olhos fechados, mas claramente não dormindo bem. Suas sobrancelhas estavam ligeiramente franzidas e seu rosto parecia anormalmente pálido.
A luz do sol que se esvaía através da janela a banhava com um tipo de luz cansada—mais exausta do que acolhedora. Como se ela pudesse se perder em um sono profundo a qualquer momento.
O coração de Ethan deu um estranho puxão, como se alguém o tivesse apertado forte.
Tantas emoções invadiram de uma vez, mas nenhuma delas fazia sentido.
Aquela raiva intensa que ele sentia o tempo todo—sumiu. Assim, de repente. Ele não disse nada, ligou o motor novamente e continuou dirigindo em silêncio até chegarem ao destino que ele havia planejado.
Ele se virou para olhá-la novamente—ainda dormindo. Após um momento de hesitação, ele saiu do carro em silêncio, tomando cuidado para não acordá-la.
Clique—
O estalo suave de um isqueiro. Ethan segurava um cigarro entre os dedos, mas não deu sequer uma tragada. A fumaça flutuava preguiçosamente ao redor dele, como se estivesse pensando em seu lugar.
...
"Mmm..."
Clara abriu os olhos devagar, ainda meio perdida de sono. Ela olhou ao redor, tentando entender onde estava. Seu coração apertou de imediato quando o último vestígio de sonolência desapareceu. Um lugar estranho? Tudo bem. Mas se Ethan Mitchell estava com ela...
"Acordada?"
Uma voz profunda veio do banco de trás—grave e suave, ainda mais perceptível no silêncio do carro. Era Ethan.
Naquele instante, Clara ficou tensa. Mesmo depois de reconhecê-lo, o nervosismo não desapareceu.
Ela perguntou baixinho: "Onde estamos?" Ethan olhou para o relógio, deu uma batidinha com o dedo e comentou algo completamente fora do contexto, com aquele tom de deboche de sempre.


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