E, no final das contas, agora Susana dizia, com o maior cinismo, que tudo aquilo não passava de uma simples brincadeira.
Palmiro sentia-se como se estivesse sendo feito de palhaço na frente de todos.
Do lado de fora do Mata Elfa, a noite seguia o seu curso, profunda e melancólica.
Deise e Palmiro estavam parados lado a lado na frente do estabelecimento.
— Você e aquele modelo... realmente não foram para um hotel juntos?
Essa já era a décima terceira vez que Palmiro fazia a mesmíssima pergunta repetitiva naquela noite.
— Palmiro, se você não tem a menor confiança em mim, não precisa mais me perguntar nada. Apenas assuma de uma vez por todas que eu fui para um hotel e transei com ele, o que acha disso?
Deise respondeu num tom seriíssimo, deu as costas para ele e começou a caminhar resoluta.
Palmiro apressou-se de imediato para alcançá-la.
— Me perdoe, Deise... eu só... só estou preocupado de verdade com você.
Ainda de costas para Palmiro, um sorriso gélido e cínico curvou os lábios de Deise.
Ele estava mesmo preocupado com ela?
O que importava de verdade para Palmiro eram apenas os gordos lucros que o pai dela continuava a despejar no Grupo Marques.
— Olha para mim, eu sei muito bem que você foi repreendida pelo seu pai hoje e que deve estar se sentindo péssima, por isso eu fiz questão de comprar um presente especial para te alegrar.
Palmiro estendeu o requintado lenço de seda na direção de Deise.
Deise o aceitou em silêncio, mas não conseguiu resistir ao impulso de ironizá-lo: — E você por acaso não faz a mínima ideia do motivo exato pelo qual eu fui repreendida pelo meu pai?
Palmiro abriu a boca para rebater.
Era fato que haviam sido os seus pais os responsáveis por comentar com Rafael, mais cedo, sobre o episódio em que Deise levara o modelo ao Restaurante Atour Lima, mas fora a própria Deise quem cometera o deslize escandaloso de fazer aquilo.
Como dizia o velho ditado: quem não quer ser visto, que não faça.
Na sua visão distorcida, Palmiro não achava que os seus pais tivessem cometido qualquer erro ali.
— Vamos deixar esse assunto chato para lá. Por que você não abre primeiro o presente que te dei para ver se gosta?
Ao notar que Palmiro tentava ativamente mudar o foco da conversa, Deise também não insistiu em prolongar a discussão e simplesmente desembrulhou a caixa com agilidade.
Ela desfez o laço sem brutalidade alguma, de modo que pudesse fechar a embalagem novamente se assim desejasse.
— Oh, é um lenço de seda...
— E então, o que achou? Gostou?
— Gostei sim.
Ao escutar a resposta afirmativa de Deise sem qualquer hesitação, Palmiro deixou escapar um longo suspiro de alívio.


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