Ao ouvir Palmiro dizer aquilo, Luciana ficou ainda mais impaciente, e mãe e filho começaram a discutir à mesa sobre a questão dos filhos.
Deise, sem paciência para ouvir, pegou o celular para jogar, mas antes que o jogo abrisse, uma mensagem de WhatsApp saltou na tela.
Era de William.
— O que você está fazendo?
O jeito de perguntar fazia parecer que eram íntimos, amigos de longa data.
No entanto, a verdade é que ela e William tinham se conhecido apenas naquela tarde.
Deise não pensou muito e respondeu com sinceridade:
— Estou jantando, mas não tem nada que eu possa comer.
Rapidamente, recebeu a resposta de William:
— O que você quer comer?
Deise não conteve o riso.
William perguntava como se, bastasse ela dizer, ele fosse providenciar a comida.
— Quero o combo de frutos do mar apimentados "Sabor Hot".
Depois de enviar, William não respondeu mais.
Deise não deu importância e abriu o jogo para começar a jogar.
Do outro lado, Luciana e Palmiro continuavam discutindo.
Antes que terminassem, a campainha tocou de repente.
— Quem é? — resmungou Luciana, olhando para Deise. — Está parada aí fazendo o quê? Vá abrir a porta!
Deise teve que se levantar para atender.
Em quatro anos de casamento, ser mandada pela sogra era a rotina.
— Com licença, a senhora é a Sra. Paiva?
Na porta, o entregador perguntou diretamente pelo nome de casada de Deise.
— Sou eu.
— Esta é uma entrega pedida pelo Sr. Branco para a senhora. Por favor, assine o recebimento.
Deise ficou boquiaberta.
Ela só conhecia um Sr. Branco.
O cheiro de pimenta empesteou a casa, fazendo Luciana tossir sem parar.
Mas ela não podia enxotar Deise para comer do lado de fora, então teve que aguentar.
Vendo Deise se deliciar com o prato famoso que ela tanto desejava, Victória sentiu uma mistura de raiva e gula.
Na verdade, ela adorava comida apimentada.
Já tinha acordado de madrugada várias vezes para entrar na fila por aquele prato, mas nunca conseguira comer.
Sentindo o olhar invejoso de Victória, Deise disse com um tom de lamento enquanto comia:
— Que inveja de você, Victória. Como não é enjoada para comer, pode provar o tempero da minha sogra. Já eu, por ser seletiva, só me resta comer isso aqui.
Sendo "elogiada" por Deise, Luciana sorriu imediatamente e encheu o prato de Victória com mais comida.
— É verdade, Victória. Comida caseira é muito mais saudável que a de fora.
Victória olhou para a montanha de comida em seu prato e sentiu uma náusea quase incontrolável.
Luciana não sabia cozinhar, a comida era horrível, sem contar o excesso absurdo de gengibre naquela noite.
Palmiro, sem que ninguém percebesse, largou os talheres e aproximou-se silenciosamente de Deise, que comia na mesa de centro.
— Quem é o Sr. Branco?

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