Assim que o entregador entrou com os pacotes, seus olhos pousaram imediatamente sobre Victória.
— Muito obrigado por esta senhorita ter comprado tantos artigos infantis na nossa loja... Vocês estão preparando alguma ação de caridade para um orfanato? Senão, por que o endereço de entrega original seria uma empresa?
As palavras do entregador fizeram com que todos os olhares presentes se voltassem instantaneamente para Victória.
O rosto dela foi tomado pelo constrangimento.
— Do que você está falando? Eu nem te conheço e nunca comprei nada na sua loja. Você não está me confundindo com outra pessoa?
— Impossível!
O entregador tirou rapidamente um recibo do bolso do uniforme.
— Foi você mesma que comprou um monte de coisas de bebê na nossa loja um tempo atrás, com o endereço de entrega para o Centro de Saúde Marques. Olha só, aqui está até a sua assinatura no pagamento... Victória, o seu nome é Victória, certo?
Diante das provas exibidas pelo entregador, o rosto de Victória ficou lívido, com a postura tensa de quem acabara de ser pega em flagrante.
Deise cruzou os braços e soltou uma risada de deboche.
Embora não soubesse quem havia mandado aquele entregador, o momento da sua chegada não poderia ter sido mais perfeito.
Sob o escrutínio de tantos olhos acusadores, Victória gaguejou, hesitando antes de falar:
— Eu... eu só vi a minha cunhada saindo do hospital e achei que ela estivesse grávida...
Uma desculpa esfarrapada daquelas não convenceria Rafael nem Gregory de forma alguma.
Pega de surpresa, Victória não conseguiu inventar uma mentira melhor.
Assim que o entregador saiu, Deise declarou com firmeza e clareza:
— A verdade veio à tona. Foi a Victória quem comprou propositalmente os produtos de bebê e os mandou para a empresa, criando do nada todo esse boato de que eu estaria grávida.
— Eu não fiz isso!
Victória protestou.
No entanto, Deise assumiu uma expressão severa e apontou diretamente para ela:
— Peça desculpas!
Victória instintivamente olhou para Palmiro em busca de ajuda, mas ele virou o rosto na direção oposta.
Gregory sorriu amarelo, tentando se retratar com Rafael.
— Foi apenas um mal-entendido da Victória. — respondeu Rafael de maneira gélida.
O motivo de Gregory ter exigido com tanta severidade que Victória pedisse perdão foi porque, no momento em que Deise fez a exigência, Rafael não interveio para impedi-la.
Em outras palavras, Rafael também concordava que Victória devia um pedido de desculpas.
Independentemente de Victória ter se enganado ao ver Deise no hospital e ter comprado as coisas por causa disso, o fato inegável era que os produtos enviados à empresa causaram um alvoroço enorme, dando força aos boatos que se seguiram.
— Geralmente, quando a gente vê alguém saindo de um hospital, a primeira coisa que pensa é se a pessoa está doente. Deduzir na hora que é gravidez... A cabeça da Victória funciona de um jeito bem estranho!
Deise não perdeu a chance de ser implacável e irônica com Victória.
Victória ficou sem palavras, mas Luciana não.
— Mesmo que você não esteja grávida de um amante, o que me diz daquela foto? Quem era o homem que foi ao hospital com você? Por que foram juntos?
Diante da postura intimidadora de Luciana, e antes mesmo que Deise pudesse responder, Gregory subitamente esbravejou:

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