Com Leandro Moraes no centro, os demais também vestiam jalecos brancos impecáveis. Cada um deles exalava, de dentro para fora, a erudição e a sabedoria típicas dos acadêmicos.
Deise Paiva ficou tão intimidada com aquela recepção que hesitou em dar mais um passo.
Será que Leandro havia trazido todos os pesquisadores do centro para recebê-la?
— Sra. Paiva!
Ao ver Deise, Leandro correu em sua direção, com os olhos brilhando intensamente.
— Pode me chamar apenas de Deise.
Embora não considerasse Leandro exatamente um amigo, a convivência os havia aproximado bastante desde o início. Continuar com formalidades de "senhor" ou "senhora" parecia distante e artificial.
— Certo, então me chame apenas de Leandro, Deise...
Leandro pronunciou o nome dela com ternura, as bochechas levemente ruborizadas.
Deise apenas sorriu, sem dizer nada.
O uso dos primeiros nomes trazia uma familiaridade que, de certa forma, não parecia condizer com a relação deles.
Leandro esperava que Deise retribuísse chamando-o pelo nome, mas ela permaneceu em um silêncio sorridente.
Uma ponta de decepção surgiu no coração dele, mas logo se recompôs.
— Deise, olhe, estes são todos os pesquisadores do nosso centro.
Leandro ergueu a mão, fazendo as apresentações.
Deise notou que todos os olhares estavam fixos nela, transbordando uma admiração e expectativa evidentes, como se fosse uma autoridade ou uma especialista em visita de inspeção.
— Leandro...
Ela abaixou o tom de voz, aproximando-se do ouvido dele para sussurrar:
— Eu só vim aqui para dar uma ajuda. Meu nome nem estava na lista de participantes desse projeto...
Deise achava que toda aquela comoção era um exagero desnecessário.
Como resposta, Leandro piscou os olhos, um tanto perplexo.
— Você ainda não sabe?

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