— Papai! — gritou a menina.
Palmiro congelou imediatamente.
Instintivamente, ele olhou para Deise.
Deise também estava olhando para ele.
Ela viu o rosto de Palmiro ficar verde de pavor.
— Parece que a pequena Beatriz está com saudades do pai — disse Deise, com uma expressão carregada de compaixão.
Vendo que Deise não parecia ter percebido nada de errado, Palmiro suspirou aliviado discretamente.
— Beatriz, não fale bobagem, eu sou seu tio.
A menina, que um segundo antes chorava copiosamente nos braços de Palmiro, calou-se de repente.
Depois de um momento, ela levantou o rostinho manchado de lágrimas.
— Desculpe, titio, é que a Beatriz está com saudades do papai...
Enquanto falava, os grandes olhos úmidos de Beatriz encheram-se novamente de mágoa.
Palmiro sentiu o coração apertar e imediatamente pegou Beatriz no colo.
— Beatriz, cadê a sua mãe?
Aquela hora, Victória já deveria ter voltado.
— A mamãe... a mamãe foi embora...
— Foi embora?
— A mamãe disse que não me quer mais...
Beatriz não conseguiu se conter e voltou a chorar, deixando Palmiro agoniado.
Enquanto tentava consolar Beatriz, ele pegou o celular para ligar para Victória, mas antes que pudesse discar, recebeu uma chamada de Leonardo.
— Palmiro, a Sra. Marques está bêbada fazendo um escândalo no Clube Céu e Platina!
A voz de Leonardo soava impaciente, mas Deise percebeu que, no fundo, ele não queria que Victória e Palmiro brigassem.
Caso contrário, não teria tomado a iniciativa de ligar.
Deise ainda se lembrava de quando estava hospitalizada após o acidente de carro e ouviu uma conversa entre Leonardo e Palmiro.
Leonardo sabia que Beatriz era filha ilegítima de Palmiro e Victória.
Talvez todos ao redor de Palmiro soubessem.
Todos ajudavam Palmiro a mantê-la no escuro.
O coração de Deise esfriou, e seu semblante acompanhou a frieza.
— Certo, estou indo imediatamente.
Palmiro desligou o telefone e olhou para Deise com uma expressão constrangida.
— Me desculpe, Deise, preciso ir ao Clube Céu e Platina buscar a Victória. Você poderia cuidar da Beatriz para mim?
Deise perguntava-se se Palmiro não achava engraçado ouvir as próprias palavras.
Depois que Palmiro saiu com Beatriz no colo, Deise também partiu.
Aquela casa já deixara de ser seu lar há muito tempo.
No Clube Céu e Platina.
Victória tinha bebido muito, é verdade, mas não estava totalmente bêbada.
Ao ver Palmiro chegar com Beatriz para buscá-la, sentiu uma ponta de triunfo em seu coração.
Como esperado, Palmiro não deixaria Beatriz sob os cuidados de Deise.
Eles três formavam a verdadeira família.
Quem era Deise, afinal?
Apenas uma intrusa.
— Victória, como você ficou nesse estado?
Palmiro tentou levantar Victória, mas ela repeliu sua mão.
— O que veio fazer aqui? Você não queria ficar com a Deise? Vá, eu deixo você ficar com ela!
Vendo que Victória ainda estava exaltada, Palmiro pediu a Leonardo que esperasse com Beatriz do lado de fora do camarote.
Palmiro sabia que Victória estava com ciúmes de Deise.

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