— Papai! — gritou a menina.
Palmiro congelou imediatamente.
Instintivamente, ele olhou para Deise.
Deise também estava olhando para ele.
Ela viu o rosto de Palmiro ficar verde de pavor.
— Parece que a pequena Beatriz está com saudades do pai — disse Deise, com uma expressão carregada de compaixão.
Vendo que Deise não parecia ter percebido nada de errado, Palmiro suspirou aliviado discretamente.
— Beatriz, não fale bobagem, eu sou seu tio.
A menina, que um segundo antes chorava copiosamente nos braços de Palmiro, calou-se de repente.
Depois de um momento, ela levantou o rostinho manchado de lágrimas.
— Desculpe, titio, é que a Beatriz está com saudades do papai...
Enquanto falava, os grandes olhos úmidos de Beatriz encheram-se novamente de mágoa.
Palmiro sentiu o coração apertar e imediatamente pegou Beatriz no colo.
— Beatriz, cadê a sua mãe?
Aquela hora, Victória já deveria ter voltado.
— A mamãe... a mamãe foi embora...
— Foi embora?
— A mamãe disse que não me quer mais...
Beatriz não conseguiu se conter e voltou a chorar, deixando Palmiro agoniado.
Enquanto tentava consolar Beatriz, ele pegou o celular para ligar para Victória, mas antes que pudesse discar, recebeu uma chamada de Leonardo.
— Palmiro, a Sra. Marques está bêbada fazendo um escândalo no Clube Céu e Platina!
A voz de Leonardo soava impaciente, mas Deise percebeu que, no fundo, ele não queria que Victória e Palmiro brigassem.
Caso contrário, não teria tomado a iniciativa de ligar.
Deise ainda se lembrava de quando estava hospitalizada após o acidente de carro e ouviu uma conversa entre Leonardo e Palmiro.
Leonardo sabia que Beatriz era filha ilegítima de Palmiro e Victória.
Talvez todos ao redor de Palmiro soubessem.
Todos ajudavam Palmiro a mantê-la no escuro.
O coração de Deise esfriou, e seu semblante acompanhou a frieza.
— Certo, estou indo imediatamente.
Palmiro desligou o telefone e olhou para Deise com uma expressão constrangida.
— Me desculpe, Deise, preciso ir ao Clube Céu e Platina buscar a Victória. Você poderia cuidar da Beatriz para mim?


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