Assim, Deise retornou ao banquete.
Desta vez, porém, ela estava acompanhada por Bernardo, que a seguia fazendo reverências constantes.
Bernardo parecia um cãozinho obediente; quem não o conhecesse até pensaria que era um assistente ou empregado de Deise.
Palmiro e Victória também voltaram.
Só que retornaram aos seus assentos originais.
Na verdade, Bernardo havia convidado apenas Deise para voltar, oferecendo-lhe um lugar de honra na mesa VIP, ignorando completamente Palmiro e Victória.
Os seguranças, sem receberem novas instruções e sem saberem o que fazer com Palmiro e Victória, não tiveram escolha a não ser deixá-los voltar.
— Irmão, o Grupo Lemos e o Grupo Montemar são os maiores concorrentes do nosso Grupo Marques. O Grupo Lemos, em especial, domina a maior fatia do mercado de medicamentos contra o câncer atualmente. Assim que o nosso novo medicamento for lançado, entraremos em conflito direto com eles...
— E a Deise, por sua vez, sendo a responsável pelo projeto do novo medicamento, em vez de evitar suspeitas, fica trocando olhares com aquele Bernardo. E agora, ela simplesmente nos abandonou aqui e foi atrás dele sozinha!
O tom de voz de Victória aumentava à medida que falava, e sua expressão tornava-se cada vez mais agitada.
No passado, sempre que ela manipulava Palmiro dessa forma em situações semelhantes, conseguia ver a repulsa e o nojo por Deise estampados no rosto dele.
Mesmo que agora Palmiro nutrisse algum sentimento por Deise, seria impossível para ele aceitar ser traído de forma tão descarada.
No entanto...
Victória percebeu que, desta vez, a reação de Palmiro era completamente diferente de antes.
Embora Palmiro a estivesse escutando, ele nem sequer olhou para ela. Seus olhos fitavam fixamente a área VIP, e o seu olhar parecia transbordar de admiração.
— A Deise não é como nós... Nós conseguimos entrar de favor, mas a Deise... ela é quem realmente representa o Grupo Marques neste seminário...
— Agora, ela foi convidada para se sentar na mesa VIP. Isso prova que ela tem talento e trouxe prestígio para o nosso Grupo Marques.
Quanto mais Palmiro falava, mais a admiração fervilhava em seus olhos.
Victória não conseguiu evitar revirar os olhos, cravando as unhas nas palmas das mãos de tanta raiva.

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