No entanto, hoje, Victória não estava presente.
— Papai...
Do outro lado de Palmiro, Beatriz estava um pouco apreensiva e perguntou a ele com cuidado:
— ...Onde está a mamãe?
— Shh!
Após receber um olhar severo de Palmiro, Beatriz percebeu imediatamente que havia dito a coisa errada.
Mas...
Entre tantas pessoas ali, a única que ela não via era sua verdadeira mãe, Victória.
Embora sua mãe estivesse muito irritável nos últimos tempos, batendo e gritando com ela por qualquer motivo.
Ainda assim, para Beatriz, a ausência de Victória a deixava com uma constante sensação de insegurança.
— A sua mãe não está se sentindo bem, ficou descansando em casa... Além disso, a partir de agora, você será adotada por mim e pela sua tia. Portanto, a sua tia será a sua mãe daqui para a frente.
— Eu não quero!
Beatriz recusou de imediato.
A expressão de Palmiro tornou-se ainda mais assustadora.
— Como assim não quer?! Não quer mais que eu seja o seu pai?
— Claro que eu quero o papai, mas... mas...
Beatriz fez um bico de choro e lançou um olhar furtivo para Deise, com um misto de cautela e rejeição nos olhos.
Deise sorriu suavemente e tirou da bolsa um pirulito sem açúcar, que não fazia mal aos dentes.
— Beatriz, eu vou ser a sua mamãe de agora em diante. Isso não é bom?
Beatriz pegou o pirulito da mão de Deise e assentiu com hesitação.
— Hum... Acho que sim...
Mesmo saboreando o doce pirulito, Beatriz ainda sentia uma ansiedade inexplicável no peito.
Como sua tia, Deise não parecia ser tão ruim quanto a sua mãe costumava dizer.
Ela até comprava doces para ela.
No entanto...
Ela simplesmente achava Deise um pouco assustadora.
— Vejam como a Deise é cuidadosa. Embora nunca tenha tido filhos, já tem o jeito de uma verdadeira mãe. Até sabe comprar um doce que não prejudica os dentes.
Se cedesse à pena por Victória agora, todos os seus esforços seriam em vão.
Ele era Palmiro.
O único filho homem de seu pai.
Ele precisava levar o Grupo Marques ao auge do sucesso.
Ele precisava de Deise.
E não precisava de Victória.
Justamente quando Palmiro reuniu coragem para tentar consolar Beatriz, Deise tirou da bolsa outro pirulito, de um sabor diferente, e entregou à menina.
— Beatriz, se você ficar comigo, eu poderei comprar doces para você todos os dias.
— É verdade?
Os olhos cheios de lágrimas de Beatriz voltaram a brilhar.
— Claro que é verdade.
O sorriso de Deise era extraordinariamente gentil.
— Além disso... A sua mãe não vai embora agora. Ela vai participar da festa de comemoração da empresa do seu pai.

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