Havia ainda um terceiro homem que ela não tinha certeza se conhecia, do qual não guardava nenhuma lembrança.
Ao notar a confusão estampada no rosto de Deise, Rafael começou a explicar em um tom profundo e paternal.
— Deise... esta foto foi tirada quando o seu pai era jovem e servia no exército, ao lado dos meus melhores companheiros.
Observando os três homens de uniforme camuflado na imagem, Deise percebeu que, de fato, se tratava de um registro dos tempos de serviço militar de seu pai.
O problema era...
Por que ele estaria lhe mostrando aquilo?
Deise não seria ingênua a ponto de achar que o pai queria apenas compartilhar um momento de nostalgia com ela.
— Um dos homens nesta fotografia é o pai de Palmiro, o seu sogro, Gregory.
Ao ouvir a palavra "sogro", Deise soltou um riso de escárnio, incapaz de conter o revirar de olhos.
Rafael captou perfeitamente aquele breve detalhe em sua expressão, mas preferiu não comentar, limitando-se a continuar as apresentações:
— E este outro... é o pai de Vivian Soares, João Soares.
Deise arregalou os olhos, atônita.
— Eu nunca imaginei que o pai da Vivian também tivesse sido seu companheiro de armas.
— Exatamente.
Rafael assentiu, enquanto um brilho de infinita saudade e profundo pesar transparecia em seu olhar.
— Naquele ano, durante uma marcha militar noturna em campo aberto, queríamos voltar mais cedo. Para evitar um desvio, decidimos cortar caminho diretamente sobre a superfície de um lago congelado. Eu estava levemente resfriado na época e, sem forças, acabei ficando na retaguarda do batalhão junto com Gregory e João. Pouco a pouco, fomos nos distanciando do grupo principal, ficando cada vez mais para trás...
— Deise, para um homem, a base de uma vida sólida se resume a duas coisas: o seu sucesso profissional e a sua família. Você já foi a responsável por arruinar a carreira de Palmiro, não pode tirar dele também a família!
— Palmiro é o único filho do seu sogro. O escândalo que você provocou na festa de comemoração já me deixou sem coragem de olhar na cara dele. Se você continuar com essa teimosia e insistir nesse divórcio, como eu vou poder honrar a imensa dívida de vida que tenho com a família dele?
— Você não pode permitir que o seu próprio pai carregue a culpa de ser um ingrato, ou pior, de ser um homem que paga o bem com a ruína!
Rafael se exaltava cada vez mais à medida que falava, batendo os dedos com força contra a mesa do escritório diversas vezes.
— O seu pai também sabe que... a traição do Palmiro e o fato de ele ter uma filha ilegítima causaram uma ferida profunda em você. Porém... os homens são vulneráveis às tentações. Ter uma ou outra mulher fora do casamento não é, sinceramente, o fim do mundo. Além do mais, a Victória também faz parte da Família Marques, foi criada como irmã adotiva dele... A convivência diária sob o mesmo teto naturalmente favorece o surgimento de algum afeto. E quem nos garante que não foi ela a tomar a iniciativa e seduzi-lo?
— Ontem... Palmiro passou a noite inteira de joelhos lá em casa, tomando chuva sob o relento. Ele está genuinamente arrependido de seus erros. E veja bem, mesmo mantendo uma filha fora do casamento, em momento algum ele cogitou a ideia de se divorciar de você, não é mesmo?
— Seja a amante ou a criança ilegítima, são situações que jamais terão espaço ou reconhecimento na sociedade... Tanto Palmiro quanto o seu sogro já me deram a palavra deles de que isso não voltará a se repetir. Me garantiram também que Victória e a filha nunca mais colocarão os pés na sua frente.
— Escute o conselho do seu pai: no casamento, muitas vezes é necessário fechar os olhos para certas coisas. Já que a situação chegou a esse ponto, deixe que eu tome essa decisão por você... esqueça essa ideia de divórcio. Se o seu orgulho continuar ferido, exija que Palmiro lhe dê algumas joias exclusivas ou bolsas de grife para compensar.

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