Sylvia inclinou-se de propósito, roçando levemente os seios contra o braço do Dr. Costa.
Percebendo algo sutilmente inapropriado, ele recolheu o braço de imediato e olhou para ela.
Sylvia agiu como se nada tivesse acontecido.
— Professor, eu posso verificar essas informações de novo. E se for verdade? No mínimo, deveríamos ir até lá coletar algumas amostras e dados!
— Hum, tudo bem. Mas seja cautelosa, pesquisa científica não é brincadeira.
Após dar o aviso, o Dr. Costa lançou mais um olhar para Sylvia e concluiu que talvez estivesse imaginando coisas. Talvez o contato com o braço dele tivesse sido apenas um acidente.
— Certo, Sylvia, faça mais um ajuste na proporção dos componentes e depois pode ir para casa.
Dito isso, o Dr. Costa retirou-se do laboratório.
Assim que ele virou as costas, o sorriso de Sylvia desapareceu.
Ela achava que o Dr. Costa seria tão fácil de seduzir quanto o Dr. Guedes ou o Dr. Moreira.
Acreditava que, com um pouco de charme, ele passaria a obedecer a todos os seus comandos.
Mas, para sua surpresa, o Dr. Costa era um conservador incorrigível, sequer percebendo as insinuações dela.
— Tsc!
Sylvia estalou a língua de frustração.
Pelo visto, ela teria que adotar uma estratégia diferente e preparar melhor o terreno para garantir que a justificativa da viagem ao México fosse totalmente plausível e inquestionável.
Dois dias depois, William retornou de sua viagem de negócios, mas não foi direto para o país.
Ele foi para a Ilha de Mos.
A ilha ficava bem na divisa entre o País Alvorália e o País Quirino, o que facilitava o acesso de ambas as partes.
E no centro da Ilha de Mos, o requintado Hotel Pérola, um resort de sete estrelas, recebia hóspedes importantíssimos naquele dia:
A Família Branco e a Família Pinto.
O Salão de Banquetes Zeus havia sido esvaziado exclusivamente para a ocasião, e os três membros da Família Pinto estavam presentes.
Eles não precisaram levar seguranças próprios, pois William já havia contatado o hotel com antecedência e montado um forte esquema de segurança no local.
Havia duas fileiras de guarda-costas formados no salão, todos contratados pela Família Branco.
A princípio, quando os pais de Nilda souberam que William os convidara para jantar, nutriram a esperança de que ele pudesse ter mudado de ideia e que estivesse disposto a reatar a aliança matrimonial com a Família Pinto.
No entanto, assim que colocaram os pés no salão, o clima opressivo e ameaçador fez com que os dois logo percebessem que as coisas não seriam do jeito que imaginavam — pelo contrário, talvez fosse o exato oposto.
— Nilda, aconteceu alguma coisa entre você e o William?
Paula Rios perguntou com um tom de preocupação.
Nilda trincou os dentes e forçou-se a balançar a cabeça em negativa.
— Não.
Embora Paula não estivesse convencida, a resposta da filha não a permitiu questionar mais.

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