Victória, sem argumentos contra Deise, levantou a mão para dar um tapa nela.
Deise não lhe deu essa chance, segurando o pulso de Victória com firmeza.
— Irmão... — Victória virou a cabeça gritando por Palmiro.
Palmiro, mesmo furioso com a situação, aproximou-se e disse a Deise:
— Solte a Victória, está todo mundo olhando!
Deise lançou um olhar para Palmiro.
— Quando a Victória quis me bater agora há pouco, também estava todo mundo olhando...
A expressão de Palmiro mudou. Deise sorriu, mostrando os dentes, e soltou a mão.
— Mas eu sou superior a isso, não vou me rebaixar ao nível dela.
Victória ia retrucar, mas Palmiro a advertiu com o olhar e então disse a Deise:
— Que bom que você veio, meu pai queria falar com você...
Aquilo não soava como boa coisa.
Deise viu Gregory entrar na sala de reuniões.
— Meu pai está te esperando na sala de reuniões, entre logo!
Ao caminhar para a sala, Deise notou pelo canto do olho a troca de olhares cúmplices entre Victória e Palmiro.
A noite caiu, e a cidade despediu-se do barulho do dia.
Mata Elfa.
Susana olhava para as garrafas vazias de Guaraná enfileiradas na frente de Deise, sem saber se ria ou chorava:
— Amiga, afogar as mágoas... se você não bebe álcool, como vai afogar as mágoas?
Susana percebeu que Deise estava de mau humor naquela noite, muito provavelmente por causa daquele canalha do Palmiro.
Mas ela não perguntou. Não queria tocar na ferida.
— Mais cinco garrafas de Guaraná. — Deise esfregou a barriga, sentindo que ainda aguentava mais.
Ela tinha mágoas, sim.
Mas não podia beber.
Precisava manter-se sóbria.
Enquanto Susana pedia ao garçom para buscar o refrigerante, perguntou a Deise:
— Quer que eu compre cinco quilos de lichia para você sentar e comer devagar?
— Pode ser — concordou Deise prontamente. — Mas você tem que descascar para mim.
— Você dá mais trabalho que a Rainha.
William: Fazendo hora extra?
Deise: Na balada.
Depois de enviar, William não respondeu mais.
Deise sorriu, sem se importar.
Saciada de refrigerante na loja de Susana, dirigiu para casa.
Ao abrir a porta, percebeu que a luz da sala estava acesa.
Havia algo sobre a mesa de jantar: uma caixa de leite, duas fatias de pão com geleia de morango no meio e uma tigela de caldo quente.
Deise quase pôde visualizar William em seu terno preto, luvas brancas e rosto inexpressivo, organizando aqueles três itens milimetricamente sobre a mesa.
O lanche da noite era como a pessoa: cheio de uma aura de abstinência.
Deise não fez cerimônia, sentou-se e comeu com gosto.
Embora não tivesse bebido álcool, tomou todo o caldo restaurador.
A porta do quarto de hóspedes estava entreaberta, com a luz ainda acesa.
Deise foi até lá e bateu.
— Acordado?

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