— Não adianta me pedir favores. O senhor tem que perguntar a esses dois se eles aceitam fazer um acordo. Caso contrário, ele vai ficar detido!
Ao ouvir a palavra detido, Luciana empalideceu de pavor.
— Ele não pode ser preso, de jeito nenhum!
Ela correu até Deise, aparentando implorar, embora seus olhos estivessem transbordando de ressentimento.
— Deise, os laços de um casamento não se desfazem do dia para a noite. Afinal de contas, você e o Palmiro já foram marido e mulher! Como pode ser tão fria a ponto de assistir ele ir parar atrás das grades?
— Engraçado, por que ele não pensou nisso antes de tentar me arrastar à força?
Deise rebateu, implacável.
— Minha querida Deise...
Gregory interveio no mesmo instante, tomando as rédeas da conversa.
— O Palmiro perdeu a cabeça, foi um impulso momentâneo, um grande mal-entendido... Eu te dou a minha palavra de que vou educá-lo como deve ser quando voltarmos para casa. Isso nunca mais vai se repetir. Em respeito à longa amizade entre as nossas famílias, peço que aceite um acordo!
Ao contrário do filho e da esposa, Gregory era um estrategista astuto, uma verdadeira raposa velha.
Contudo, a resposta de Deise foi fria e categórica:
— Não aceito acordo nenhum.
No mesmo segundo, o pânico tomou conta dos rostos da Família Marques.
William observava a firmeza no olhar da mulher ao seu lado e um leve sorriso surgiu no canto de seus lábios.
Bem naquele momento, o celular de Deise começou a tocar.
Ela hesitou antes de atender.
Seus instintos já a alertavam.
Sabia exatamente quem estava do outro lado da linha.
Com um suspiro suave, ela atendeu.
— Deise...
A voz grave de seu pai, Rafael Paiva, ecoou pelo alto-falante.
— Fiquei sabendo da confusão na delegacia com o Palmiro. Você não vai recusar o acordo, vai?
Ao perceber o leve tom de ameaça na voz do pai, os olhos de Deise automaticamente se voltaram para Gregory.
Gregory realmente não dava ponto sem nó. Certamente havia entrado em contato com Rafael antes mesmo de pisar na delegacia.
— Deise, nós somos todos como uma grande família. Não deixe as coisas chegarem a esse ponto.

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