No entanto, antes que a primeira sílaba de perdão lhe escapasse dos lábios, William ergueu a mão para silenciá-la.
— Não precisa pedir desculpas, eu não as aceitarei. O que está feito, está feito, e a água derramada não pode ser recolhida. No entanto, o meu aviso à Família Pinto já foi dado, então considero o assunto encerrado... Se não houver mais nada a discutir, preciso ir buscar a minha esposa no trabalho.
Ao concluir, William despediu-se cordialmente dos mais velhos.
Mas o simples ato de retirar-se antes da refeição já era, por si só, uma tremenda falta de etiqueta.
Henrique e Yasmin trocaram um olhar cauteloso, calando as palavras que queriam dizer.
A ideia original era utilizar aquele jantar para aparar as arestas entre as duas famílias, desfazer mal-entendidos e, quem sabe, fortalecer seus laços.
Ainda que não pudessem se unir pelo matrimônio, o peso da amizade histórica deveria se manter.
Além disso, aos olhos de Henrique e Yasmin, os namoros juvenis eram muitas vezes efêmeros; caso William se separasse de Deise num futuro próximo, Nilda continuaria sendo a melhor candidata à sucessão.
Por esse motivo, ansiavam evitar atritos com a Família Pinto e, menos ainda, queriam testemunhar William e Nilda incapazes de conviver pacificamente.
Todavia, as coisas não saíram como o planejado. A reação de William evidenciava o desejo inabalável de romper os laços com a Família Pinto. Henrique e Yasmin julgaram prudente não intervir no momento, pois insistir poderia acarretar consequências ainda piores.
Assim que William transpôs a porta, Jean, Paula e Nilda ergueram-se um após o outro.
— Bem... creio que nós também devemos ir...
Antes que Jean pudesse terminar a frase, Nilda disparou pela sala como uma flecha em direção à saída.
— Nilda! Onde você vai, Nilda?!
O grito de Paula ecoou enquanto a figura de Nilda desaparecia às pressas.
Do lado de fora do Hotel Prosperidade, Nilda finalmente alcançou William.
— Sr. Branco... William!
O grito de Nilda ecoou, chamando-o pelo nome com ousadia.
William parou e virou a cabeça; os olhos dele fitavam a silhueta ofegante de Nilda, destituídos da menor emoção.

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