— O quê?
Victória empalideceu.
— Ouvi dizer que ela abriu seu próprio ateliê recentemente, tornou-se independente, e todas as grandes marcas de luxo estão correndo atrás para colaborar com ela.
— Espere um pouco, ela acabou de dizer... que o vestido da Deise foi desenhado por ela?
— Ou seja, a Deise não está vestindo um produto sem marca, mas sim um traje feito sob medida por uma estilista lendária!
Atrás dela, os sussurros da Família Marques fizeram o rosto de Victória ficar ainda mais branco; suas unhas quase perfuravam a palma da mão.
Katarina lançou um olhar de desprezo para Victória.
— Só novos-ricos reconhecem roupas pela etiqueta e pelo logotipo...
Dito isso, ela chamou sua assistente.
— De hoje em diante, as roupas que eu desenhar não devem ser vendidas para esta Sra. Marques. Avise também aos grandes fabricantes: se quiserem colaborar comigo, não devem fazer negócios com esta Sra. Marques.
— Ei, como você pode oprimir as pessoas assim?
Victória gritou com Katarina, mas a estilista nem se deu ao trabalho de olhar para ela novamente.
Katarina voltou-se para Deise e a examinou de cima a baixo.
— Como esperado do Diretor Branco, ele tem uma visão única. O vestido que desenhei ficou ainda melhor na Sra. Paiva do que eu imaginava.
Enquanto elogiava Deise, ela estendeu a mão proativamente.
— Sou a estilista Katarina. A Sra. Paiva gostaria de ser minha modelo? Basta me ajudar quando tiver tempo livre.
Deise apertou a mão dela e aceitou prontamente.
Palmiro, àquela altura, estava boquiaberto.
Ele não conseguia compreender a situação.
Por que uma figura importante da Bio Universo como Adam e uma estilista de ponta como Katarina estavam se esforçando para conhecer Deise?
— A Sra. Paiva nos daria a honra de se sentar conosco lá do outro lado?
O convite de Adam foi direto.
— Sim, Sra. Paiva. Por que ficar no meio de gente medíocre? Até o ar fica viciado.
Deise riu, sem jeito.
Daniela, com as mãos na cintura, repreendia Palmiro.
Palmiro não tinha o que dizer; seus olhos fitavam com fúria Deise no Salão Real.
Luciana também estava tão irritada que bebeu vários copos de suco seguidos, engasgou e cuspiu tudo em cima de Victória.
Victória, que já estava furiosa pela humilhação pública, agora tinha seu vestido caro manchado e sentia uma raiva contida prestes a explodir.
No entanto, ela não podia descontar em sua mãe adotiva, então a fúria presa a deixava quase louca.
Nesse momento, Gregory aproximou-se, olhando com desdém para Daniela.
— Não fale assim. Quem convidou a Deise foi o Vice-Diretor da Bio Universo. Isso mostra que a esposa de Palmiro é competente. Pessoas comuns tentariam bajular, mas o Vice-Diretor nem olharia para elas.
— O papai tem razão.
Palmiro concordou verbalmente, mas o ressentimento em seu coração permanecia.
Daniela não ousava desafiar Gregory, então se afastou discretamente.
Gregory entregou uma taça de vinho a Palmiro e sussurrou em seu ouvido:

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