O olhar de Palmiro Marques pousou novamente na foto.
A aparência imatura de Deise Paiva na imagem parecia, sem dúvida, a de uma aluna do ensino fundamental.
Palmiro Marques coçou a cabeça.
— Será que... Deise Paiva veio viajar para cá naquela época... só para se encontrar por acaso comigo?
Ao pensar nessa possibilidade, o coração de Palmiro Marques voltou a bater com força.
Independentemente de a Deise Paiva de hoje continuar a amá-lo ou não, Palmiro Marques agiu como se tivesse se agarrado à sua última tábua de salvação.
— Gerente Farias, por favor, eu imploro, se você se lembrar do que elas fizeram na loja naquela época, poderia me contar?
Palmiro Marques juntou as mãos num gesto de súplica fervorosa.
O Gerente Farias contorceu os lábios.
Ele não queria falar muito, com medo de que Palmiro Marques fosse algum tipo de perseguidor ou alguém com más intenções.
Afinal, tratava-se de duas garotinhas.
No entanto, levando em conta que era uma foto tirada há muito tempo.
Aquelas duas garotas já eram adultas hoje em dia, e o que Palmiro Marques queria saber pertencia ao passado.
Após ponderar bastante, o Gerente Farias falou de modo hesitante:
— Já se passaram tantos anos, e esta loja recebe tantos clientes o tempo todo, como eu poderia me lembrar de cada um deles!
As emoções que tinham acabado de se exaltar despencaram novamente; Palmiro Marques achou que o Gerente Farias tinha razão.
Além disso, mesmo que a Deise Paiva da época do ensino fundamental tivesse viajado para lá apenas para correr atrás dele, isso apenas provaria que ela o amava loucamente naquele tempo.
Mas a Deise Paiva de agora havia mudado.
Palmiro Marques não pôde evitar soltar um suspiro profundo, virando-se, desolado.
— Ah, sim, acabei de me lembrar de uma coisa.
De repente, a voz do Gerente Farias soou por trás dele, e Palmiro Marques parou imediatamente.
— Parece que foi essa garotinha da sua foto, ela era incrível. Tão jovem, mas já entendia de Medicina Tradicional, e ainda salvou uma pessoa na época!
Com um suspiro preso no peito e sem um lugar para descarregar a frustração, Adam Branco limitou-se a lançar um olhar feroz para Nilda Pinto ao seu lado.
Mesmo sem dizer nada, o seu olhar transmitia perfeitamente a sua insatisfação para Nilda Pinto.
Porque o verdadeiro motivo da discussão entre William Branco e Yasmin Pereira era justamente Nilda Pinto, que servira de estopim.
— William, a Família Pinto e a Família Branco são amigos de longa data. Mesmo que não faça isso por ela, faça-o por consideração à nossa amizade com a família dela...
— No passado, você disse que queria cancelar o noivado, e nós concordamos, assim como a Família Pinto também concordou.
— Nós não te forçamos a ficar com a Nilda, ela está apenas vindo para a Bio Universo fazer um estágio e acumular alguma experiência de trabalho. Como isso pode ser um crime tão terrível?
— Mas a Bio Universo é uma empresa tão grande, tem tantos cargos. Ela precisa mesmo ser a minha assistente especial?
William Branco questionou a própria mãe categoricamente.
Irritada pela postura agressiva de William Branco, Yasmin Pereira bateu com força na mesa de escritório dele.
— A culpa é toda sua! Tudo por causa da sua namorada, que você até mandou o Joarez para fora; agora, você não tem nem sequer um assistente ao seu lado. O que há de errado em eu arranjar a Nilda para ser a sua assistente especial?!

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