— Me desculpe, eu assustei você...
William estendeu a mão naturalmente para Deise, puxando-a para um abraço caloroso.
Envolta pelo calor do corpo de William, o coração agitado de Deise começou a se acalmar gradualmente.
Ela havia pensado demais antes e acabou adormecendo em meio aos pensamentos.
— Tudo bem, a culpa não é sua...
Deise respirou fundo com força.
— Teve um pesadelo?
William perguntou em voz baixa.
— Hum...
Deise assentiu.
O sonho, embora parecesse falso, era extraordinariamente real.
Especialmente aquele caminhão acelerando na direção da sua mãe, e o sangue borrando a sua visão depois que ela foi arremessada longe.
Percebendo que Deise tremia levemente em seus braços, William a abraçou com ainda mais força.
— Não tenha medo... Eu estou aqui com você...
— Hum...
Deise assentiu novamente, fechando os olhos suavemente e se aninhando no abraço de William.
— Amor...
— Diga.
— Se eu te dissesse... que a minha mãe trabalhava com pesquisa e acabou sendo assassinada, você ainda me deixaria continuar nessa área?
Erguendo o rosto, Deise olhou para William e notou um leve traço de pânico nos olhos dele.
No entanto, aquele pânico desapareceu num piscar de olhos; Deise esfregou os olhos, achando que talvez tivesse se enganado.
Os olhos de William voltaram à serenidade habitual, calmos como o mar em uma noite de inverno sem vento.
— Você não está trabalhando com pesquisa agora!
Diante da resposta de William, Deise ficou um pouco perplexa e deu uma risada seca.
— É verdade!
William provavelmente não sabia que ela era "O Remédio de Schrödinger".
Muito menos saberia que, no atual projeto de medicamento para diabetes, uma parceria entre a Saúde Paiva Ltda. e a Bio Universo, era ela quem, na realidade, fornecia os planos de pesquisa para o Departamento de P&D.
Espreguiçando-se, Deise sentiu-se um pouco mais animada.
— Amor, que horas são? Você já jantou?
William deu uma olhada na hora e respondeu:
E, muito provavelmente, sonhado com uma cena perigosa.
William sabia que a morte de Eliana Barros sempre fora um espinho cravado no coração de Deise.
Desde o início, ele desejava ajudá-la a arrancar aquele espinho.
Mas as suas investigações acabaram apontando para a Bio Universo.
E se...
Tivesse sido realmente obra da Família Branco...
Um arrepio gelado subiu das solas dos pés de William até o topo da cabeça.
Uma semana depois, o Grande Torneio Gastronômico da Alvorália, organizado pelo Clube de Saúde e Medicina Tradicional Viana e copatrocinado pelo Sanatório Fonseca, teve sua cerimônia oficial de abertura no Pavilhão Gourmet de Luzerna.
Todos os utensílios de cozinha e ingredientes para este torneio foram fornecidos pela praça de alimentação local, enquanto as ervas medicinais ficaram a cargo da Saúde Paiva Ltda.
A convite de Xavier Viana, Deise participava como uma das juradas do torneio.
Outro convidado de fora da área era Palmiro, representando os patrocinadores.
Os demais jurados, no entanto, eram todos figuras de peso.
Havia um professor da Universidade de Fitoterapia de Luzerna, um Mestre herdeiro da culinária medicinal, um crítico gastronômico de autoridade internacional, um blogueiro de comida conhecido pela sua acidez, e até mesmo duas celebridades menores.
Abaixo do palco, na plateia, William sentava-se na primeira fileira, com Susana Guerra ao seu lado.

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