Naquele momento, era exatamente uma excelente oportunidade para tentar agradar Rafael.
— O Presidente Paiva não precisa se preocupar, essa tal de Luísa Lima é minha namorada, então essa aposta não passa de uma brincadeira entre amigos, não deve ser levada a sério. Quando a poeira baixar daqui a dois meses, eu peço à Luísa que anuncie o cancelamento da aposta. Dessa forma, a Saúde Paiva Ltda. não sofrerá nenhum prejuízo.
As palavras de Palmiro fizeram o cenho franzido de Rafael relaxar um pouco e suavizaram sua expressão.
No entanto, Marcelo Soares, parado ao lado, abaixou a cabeça, e sua expressão ficou ainda mais sombria.
No final das contas...
Ele não conseguiu ajudar em nada, e ainda precisou que Palmiro interviesse.
Marcelo cerrou os punhos com força.
— Quem disse que a aposta será cancelada?
Deise, de repente, intrometeu-se entre Palmiro e Rafael.
Ela olhou para Palmiro e depois para Rafael, declarando com firmeza:
— Essa aposta tem que continuar. Veremos o resultado em dois meses.
— Deise, para que se dar a todo esse trabalho! Mesmo que você não queira aceitar minha ajuda, não há necessidade de se humilhar dessa maneira!
O tom pretensioso de Palmiro fez Deise rir.
Mas antes que ela pudesse retrucar, uma voz masculina, grave e magnética, se adiantou.
— O Vice-Diretor Marques está se achando importante demais...
Ao olhar na direção da voz, o rosto de Palmiro se fechou.
Os olhares de Rafael e Marcelo também mudaram.
Especialmente Marcelo, cujos olhos estavam cheios de rejeição...
E de ciúme.
O homem que se aproximava tinha uma figura alta e esguia, vestido de preto da cabeça aos pés, como se fosse um rei do submundo vindo das profundezas, com uma aura tão imponente que dava calafrios.
Apenas um par de luvas brancas como a neve chamava muito a atenção; seu brilho suave e requintado mostrava de cara que eram feitas de pura seda de alta qualidade.
— A aposta feita pela nossa Diretora Paiva... pode ser cancelada só porque você mandou? O que você é da nossa Diretora Paiva?
Diante do questionamento de William Branco, Palmiro abriu a boca.
— E você, o que é da Deise?
— Eu sou o assistente dela, responsável por enxotar as moscas.

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