O olhar indiferente de Maria Luíza Santos lançou uma breve passada por Miguel Santos, enquanto ela se aproximava dele, passo a passo.
Seus movimentos eram lentos, mas a cada avanço de Maria Luíza Santos, Miguel Santos sentia uma pressão esmagadora se aproximando.
Miguel Santos recuou um passo, fitando Maria Luíza Santos com intensidade.
— Você só vai sossegar quando destruir a paz da família Santos, não é?
Ele pensara que, no máximo, Maria Luíza Santos se aproveitaria da influência de Samuel Ferreira para obrigar Mário Ramos a passar por algum constrangimento público.
Jamais imaginava, no entanto, que Maria Luíza Santos faria Samuel Ferreira levar a família Ramos à falência.
E tudo aconteceu tão rapidamente que eles nem tiveram tempo de reagir.
O valor de mercado da família Ramos evaporou em uma velocidade impressionante.
Em poucas horas, a família Ramos declarou falência.
Até mesmo o processo de bloqueio judicial foi surpreendentemente ágil; a família Ramos mal teve tempo de se preparar, e todos os bens da mansão foram confiscados.
O ponto mais crítico foi o fato de que, antes mesmo de a justiça chegar para lacrar os bens da família, seu futuro sogro e Mário Ramos já tinham sido levados pelas autoridades.
O motivo: ambos estavam envolvidos em um caso de homicídio.
O rosto de Miguel Santos empalideceu instantaneamente.
A falência da família Ramos, para ele, significava apenas a perda de um importante aliado.
Mas, se a família Ramos estivesse envolvida num crime, ele próprio estaria em apuros.
Afinal, seu relacionamento com Helena Ramos era público naquele círculo social, e a família Ramos estava atrelada à sua imagem.
Assim que retornou à casa dos Santos, tratou imediatamente de desvincular-se da família Ramos.
Felizmente, apesar do namoro com Helena Ramos, raramente frequentava a casa deles e não tinha conhecimento dos negócios obscuros entre pai e filho, o que o salvou de maiores complicações.
Ao ouvir que era coisa de Maria Luíza Santos, nem quis olhar para os outros; virou-se para subir as escadas, mas Vânia Lacerda insistiu que esperasse o retorno da jovem para ouvir uma explicação.
Cansada da insistência de Vânia Lacerda, Dona Eliane resolveu esperar Maria Luíza Santos, mas não para dar satisfações à nora. Estava preocupada em saber se a neta havia se machucado.
Embora não soubesse exatamente o que ocorrera, o fato de Samuel Ferreira, em poucas horas, levar a família Ramos à ruína indicava que era algo sério.
Agora, vendo Maria Luíza Santos sã e salva, pôde finalmente relaxar.
— Mãe, até quando você vai proteger Maria Luíza Santos? — Vânia Lacerda não aguentou ao ver Dona Eliane tentando encerrar o assunto com tanta tranquilidade. — Ela se escora em Samuel Ferreira e não respeita ninguém. Helena é sua cunhada! Já basta atacar os outros, mas agir assim com a própria família? Ela está destruindo a família Santos!
Vânia Lacerda voltou-se para Maria Luíza Santos, furiosa.
— Maria Luíza Santos, até quando esse desejo de vingança? Mesmo que você tenha desavenças com seu irmão, precisava ser tão cruel? Não bastava arruinar a família Ramos, ainda colocou os dois na cadeia? Como pode ser tão maldosa?
Dona Eliane franziu a testa, prestes a intervir, mas Maria Luíza Santos segurou suavemente a mão da avó.

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