Depois do aniversário de Dona Eliane, os convidados começaram a se dispersar.
Samuel Ferreira e alguns dos mais velhos da família Ferreira partiram imediatamente de volta para a Cidade Capital, pois ainda tinham assuntos pendentes para resolver por lá.
Hadassa Rodrigues também retornou para a Cidade R. Alguém da sua família havia causado confusão, e ela precisava voltar para pôr ordem na casa.
Quanto a Eduardo Neri, Benjamin Garcia e o pessoal do Teatro Nacional, eles saíram discretamente antes mesmo do fim da festa.
Após se despedir dos convidados, Maria Luíza Santos voltou-se para os parentes do interior da família Santos e disse:
— Reservei quartos para vocês no hotel. Por hoje, descansem bem. Amanhã, providencio alguém para mostrar a Cidade S a vocês.
— Ah, não precisa, não! Já nos sentimos honrados de participar do aniversário. Agora que terminou, já devíamos estar voltando para casa — respondeu um dos parentes do lado do vovô Pedro Santos.
Pela distância do grau de parentesco, Maria Luíza Santos deveria chamá-lo de tio, seguindo a tradição.
— A casa da família Santos não comporta tanta gente, senão vocês ficariam conosco, é claro — respondeu Maria Luíza Santos com gentileza e educação. — Já vieram até aqui, aproveitem para passear. Se precisarem de algo, é só me avisar.
O tio Jacó Santos sorriu para Dona Eliane:
— Dona, a senhora tem uma neta admirável. Não só organizou essa festa tão bonita, como também cuidou de nós, parentes do interior. Eu sinceramente pensei que...
Jacó Santos parou a frase no meio, sem dizer o que realmente pensava.
Na verdade, ele queria dizer que achava que a família Santos não daria muita atenção aos parentes mais humildes do interior.
E, de fato, não era só impressão: desde que chegaram, as noras de Dona Eliane foram bastante frias e até demonstraram certo desprezo.
Eles, mesmo sendo do interior, sabiam muito bem interpretar olhares e gestos.
Dona Eliane abriu um largo sorriso:
— Maria realmente é maravilhosa. Com a idade que tenho, só ela cuida de mim com tanto carinho.
Nem é preciso dizer o quanto Maria foi atenciosa com os parentes do interior. Em nenhum momento os menosprezou, e ainda pensou nas dificuldades da viagem até Cidade S, reservando tudo com antecedência.
E tudo isso sem nunca mencionar nada para Dona Eliane, cuidando de tudo por conta própria.
E quanto aos outros da família?
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