Asafe achou que tinha convencido Samuel Ferreira e, aliviado, soltou um suspiro. Mas logo viu Samuel Ferreira chamar Fernando.
Fernando estava no andar de baixo, verificando a comida de Dona Eliane.
Maria Luíza Santos havia dado instruções claras: tudo o que Dona Eliane comesse ou usasse deveria passar por uma inspeção rigorosa.
Por isso, além de Fernando, alguns renomados médicos convidados por Maria Luíza Santos também estavam atentos na fiscalização.
Fernando acabara de inspecionar a cozinha quando alguém do andar de baixo subiu às pressas com o recado de que o Sr. Samuel o chamava. Sem hesitar, ele foi direto ao quarto de Maria Luíza Santos.
Samuel Ferreira, sem nenhum pudor, aproveitou a ausência de Maria Luíza Santos e instalou-se no quarto dela.
Dona Eliane tentara impedir, mas foi em vão; ele simplesmente tirou o paletó e se jogou na cama de Maria Luíza.
Diante disso, Dona Eliane sentiu-se impotente, sem saber o que fazer.
Quando Fernando chegou ao quarto, Samuel Ferreira acabava de acender um cigarro.
— Sr. Samuel, o senhor me chamou — disse Fernando respeitosamente.
Com as pernas cruzadas e o cigarro entre os dedos apoiados no joelho, Samuel Ferreira perguntou com desdém:
— Quanto eu te pago por mês?
O coração de Fernando disparou, tomado por uma ansiedade repentina.
Por que Sr. Samuel estava perguntando sobre seu salário? Será que era porque ele não havia protegido bem a família Santos e seria demitido?
Com o peito apertado, mas sem alternativa, Fernando respondeu:
— Du-duzentos mil.
Duzentos mil era o salário-base; no fim do ano, ainda havia um bônus de um milhão.
Esse pacote só existia na casa do Sr. Samuel.
Fernando não queria perder esse emprego de forma alguma!
— Eu te dou um milhão. Enquanto Maria não voltar, cuide de vovó Eliane para mim. Consegue fazer isso? — disse Samuel Ferreira, soltando a fumaça devagar.
Logo depois da partida de Samuel Ferreira, Dona Eliane chamou Gustavo Santos ao quarto.
— Gustavo, me diga: o que realmente aconteceu entre você e Vânia Lacerda? Por que a família Lacerda diz que você a violentou? E o que houve com você e Vanessa naquela época? Vocês estavam quase noivos, mas de repente você anunciou que se casaria com Vânia Lacerda. O que aconteceu nesse meio tempo?
Sentada atrás da escrivaninha, Dona Eliane fitava Gustavo Santos com seriedade.
— Mãe, não sei do que a senhora está falando — Gustavo Santos franziu a testa, evidente que não queria se estender no assunto.
— Neste momento, ainda vai esconder o quê?
Dona Eliane, já sem paciência, bateu com força na mesa:
— Você e Vânia Lacerda dormem em quartos separados desde o casamento, acha que não percebi? Se realmente gostasse dela, por que essa distância? E essas crianças, você não se afeiçoou a nenhuma. Gustavo, me diga a verdade.
— Eu... — Gustavo Santos ficou visivelmente desconfortável; abriu a boca, mas não disse nada. — Mãe, não pergunte mais.
— Você... — Dona Eliane olhou para Gustavo Santos, sentindo-se tomada por raiva e impotência.
Ela se lembrava que Gustavo Santos não era assim. Quando jovem, ele era impetuoso e corajoso, mas também tinha a maturidade e a serenidade de um adulto.

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