Dona Eliane seguiu o olhar em direção à origem da voz e viu Caio Santos com uma das mãos no bolso e a outra segurando uma taça de vinho. Seu olhar estava levemente erguido, e em seu rosto bonito pairava uma expressão fria como uma neblina densa.
O olhar de Dona Eliane se tornou sombrio ao lembrar do que Maria Luíza Santos lhe dissera antes: que fora Caio quem a envenenou. Por pouco, ela não perdeu o controle e atirou a taça na direção dele.
— Mãe, o que está fazendo agora? Nunca disse antes que entregaria a família Santos para a Maria Luíza. E nós, a senhora sequer nos considera?
Jade Godoy, nos últimos tempos, tinha se mantido discreta, evitando ao máximo irritar a matriarca. Sempre que via Maria Luíza, procurava evitá-la, desviando o caminho para não se encontrar com ela. Mas, naquele momento, não conseguiu se conter.
Como assim a matriarca queria entregar a família Santos para Maria Luíza?
Uma menina criada por uma dançarina de boate, que nem sequer terminou o ensino médio. A família Santos, mesmo não sendo da elite mais alta, já tinha um porte considerável.
Como poderiam entregar uma empresa tão grande para Maria Luíza administrar?
Ela seria capaz disso?
A matriarca só podia estar confusa depois da doença.
— Todos nós, os mais velhos, ainda estamos vivos. Não faz sentido deixar uma jovem assumir a empresa — disse Isador Castro, franzindo a testa —. Se isso se espalhar, como a sociedade vai ver a família Santos? Mãe, a empresa foi construída com o esforço do papai. Sei que a senhora tem carinho pela Maria Luíza, mas não pode destruir tudo assim.
Marcelo Santos também falou:
— Mãe, eu sempre apoiei suas decisões, mas dessa vez acho que está sendo precipitada. Todos esses anos, Caio administrou a empresa. Mesmo que a senhora passasse a direção para ele, eu não teria nada contra. Mas para a Maria Luíza...
Marcelo lançou um olhar para Maria Luíza:
— Ela realmente não tem competência para isso. Por favor, não aja por impulso.
Jacó Santos também se manifestou:
— Mesmo que Maria Luíza tenha o Samuel Ferreira, no fim das contas, ela vai se casar e sair da família. A senhora quer unir a família Santos com a família Ferreira? Mãe, isso é justo com o papai?
Dessa vez, Vânia Lacerda, Miguel Santos e alguns outros se mantiveram em silêncio, mas olhavam para a matriarca como se pudessem devorá-la com os olhos.
Um dia, Samuel Ferreira se cansaria de Maria Luíza. E então, quem a apoiaria?
O que seria da empresa nas mãos de Maria Luíza?
A matriarca realmente não pensava no futuro da empresa.
No rosto de cada membro da família Santos, a raiva era evidente.
Os convidados ao redor também cochichavam entre si.
— Não sei o que Dona Eliane está pensando, entregar a família Santos para a Maria Luíza? É verdade que a empresa não vinha bem nos últimos anos, mas ouvi dizer que recentemente fecharam um contrato de bilhões com a SN, e o projeto já está em andamento. Se der certo, o futuro da família Santos será brilhante. Agora mais do que nunca, precisam de alguém capaz para liderar, não da Maria Luíza.
— Pois é. Embora Maria Luíza tenha mostrado boas maneiras e não tenha envergonhado Dona Eliane, administrar uma empresa é outra história. Dizem que ela nem terminou o ensino médio, como vai dar conta disso?
— Vocês estão se preocupando à toa. Dona Eliane pode ser idosa, mas nunca foi confusa. Depois que o vovô Pedro Santos faleceu, ela sozinha manteve a empresa de pé até hoje. Não é tola. Se ela decidiu passar a direção para Maria Luíza, com certeza tem seus motivos.

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