Dona Eliane inspirou fundo, lutando para conter a irritação que fervia em seu peito.
Com o olhar frio, ela percorreu todos os membros da família Santos, e declarou, sem demonstrar emoção alguma:
— Passei a empresa para a Maria não porque ela conta com o apoio do Samuel e da Hadassa, mas sim pela competência dela...
Antes que Dona Eliane terminasse a frase, Olívia Santos a interrompeu:
— Competência? Que competência tem Maria Luíza Santos? A de desrespeitar os mais velhos, de agir de forma autoritária? Tão jovem, já levantou a mão contra o próprio irmão mais velho, contra a tia, e só porque tem Samuel Ferreira ao lado acha que pode tudo dentro da família Santos. É essa a competência dela? Mãe, a família Santos não é só você que decide. A empresa foi deixada pelo pai. Agora que ele se foi, quem vai assumir deve ser decidido por todos nós, juntos.
Mal Olívia terminou de falar, Gustavo Santos se pronunciou de repente:
— Eu concordo que Maria assuma a direção da família Santos.
Assim que Gustavo falou, o semblante de todos os presentes mudou drasticamente.
Marcelo Santos franziu a testa:
— Irmão, já basta a mãe agir sem ponderação, mas você também?
— Você sempre valorizou a competência acima de tudo, não foi? O Miguel, assim que se formou, já passou a te ajudar com a empresa. Não preciso nem dizer: todos reconhecem o talento dele. Se você passasse a empresa para o Miguel, ninguém se oporia. Mas Maria Luíza Santos... Ela simplesmente não tem preparo! — Jacó Santos também soava aflito.
Como segundo tio de Maria Luíza Santos, Jacó não tinha nada contra a sobrinha em si.
Mas entregar a liderança da família Santos a ela? Isso era outra história. Maria Luíza Santos realmente não estava à altura.
A família Santos levou anos para chegar onde chegou, não seria ele quem deixaria tudo ruir nas mãos despreparadas da sobrinha.
Maria Luíza Santos permanecia ao lado de Dona Eliane, os olhos límpidos varrendo com calma o grupo diante de si.
Nos lábios, apenas um leve sorriso.
Samuel Ferreira lançou-lhe um olhar de soslaio, o canto da boca erguido:
— Maria, quer que eu te apoie agora?
Maria Luíza Santos levantou o olhar, devolveu um olhar indiferente:
— Não precisa.
Samuel Ferreira riu baixo:
— Sua avó já está perdendo terreno. Tem certeza que não vai ajudá-la?
Maria Luíza Santos desviou o olhar dos familiares, balançando devagar a taça de vinho tinto:
— Não tenha pressa. Espere mais um pouco.
Esperava que certas pessoas se revelassem por si mesmas.
Os membros do segundo e terceiro ramo da família se esforçavam em vão para convencer Gustavo Santos. Ele, porém, mantinha-se firme.
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