Maria Luíza Santos mal terminou de falar, e já viu Alfredo, que estava entre os convidados, pousar sua taça de vinho e subir ao palco.
Antes mesmo que Alfredo dissesse algo, Miguel Santos franziu as sobrancelhas e disse:
— Estamos competindo, por que você chamou o Alfredo? Maria Luíza Santos, quero que você me vença com competência, não com a ajuda de terceiros. Sei muito bem do seu envolvimento inadequado com o presidente da SN. Se você quer que ele te ajude a ganhar de mim, eu não aceito.
— Qual o motivo do desespero? — respondeu Maria Luíza Santos com indiferença. — Não estamos disputando quem administra melhor? Se é algo que pode ser resolvido apenas pelo cargo, por que eu me daria ao trabalho?
Alfredo então também se pronunciou:
— O gerente Santos acha que sua capacidade de gestão é superior à do nosso presidente?
— Não foi isso que eu quis dizer...
Miguel Santos tentou se explicar, mas Alfredo o interrompeu de imediato e, virando-se para Maria Luíza Santos, perguntou:
— Presidente, a cerimônia de parceria entre a SN e a família Santos começa agora ou só depois do jantar de confraternização?
Com essas palavras, um silêncio absoluto tomou conta do salão.
Todos os presentes arregalaram os olhos, incrédulos com o que ouviam.
Entre os Santos, exceto por Geraldo Santos, que já sabia de tudo, os demais pareciam ter recebido uma pancada na cabeça—ficaram atordoados.
Ninguém sabia ao certo quanto tempo se passou até que Miguel Santos, trêmulo, finalmente balbuciasse:
— Você... você acabou de chamá-la de quê?
Alfredo sorriu com aquele típico ar diplomático:
— O gerente Santos ainda não sabe? Sua irmã, Maria Luíza Santos, é a presidente da SN. Ela nunca comentou com vocês?
A família Santos ficou em silêncio.
Maria Luíza Santos havia comentado.
E mais de uma vez.
Mas ninguém acreditou.
Todos achavam que ela apenas mantinha algum tipo de relação imprópria com o presidente da SN—jamais imaginaram que ela própria fosse a presidente.
Aquela era a sala da presidência da SN. Fora Alfredo, ninguém tinha acesso liberado, muito menos coragem para sentar-se na cadeira do presidente.
Então, Maria Luíza Santos era mesmo...
A presidente da SN???
Lívia Santos sentiu a cabeça prestes a explodir.
Jamais teria imaginado que aquela Maria Luíza Santos, por quem nunca teve consideração, pudesse ter uma identidade tão impressionante.
— Para falar a verdade, qualquer um com um pouco de atenção veria no contrato entre a família Santos e a SN não apenas o selo oficial da empresa, mas também o carimbo pessoal da nossa presidente — Alfredo lançou um olhar sarcástico aos presentes. — O problema é que, desde que receberam o contrato, parece que ninguém por aqui se deu ao trabalho de lê-lo.
A família Santos permaneceu muda.
Ora, assim que o contrato foi assinado, Geraldo Santos ficou encarregado de todo o restante da parceria. Quem teria a preocupação de ficar analisando contrato?
Enquanto os Santos ainda tentavam absorver o choque de Maria Luíza Santos ser a presidente da SN, Alfredo jogou mais uma surpresa:
— Ah, e além da nossa presidente comparecer hoje à cerimônia de parceria com a família Santos, nosso vice-presidente, Samuel Ferreira, também está presente. A família Santos é mesmo de sorte: é a primeira vez, desde a fundação da SN, que tanto a presidente quanto o vice participam pessoalmente de uma cerimônia de parceria.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Doce Vingança de Lúmina: A Filha Perdida da Família Santos