— Já que ninguém se opôs, fechem a boca. Não quero mais ninguém me interrompendo. — Maria Luíza Santos levantou levemente as pálpebras. — Fernando, se alguém ousar abrir a boca de novo, pode dar um tapa bem dado!
Quando Samuel Ferreira foi embora, deixou Fernando para trás.
— Sim, senhora.
Naquele instante, todos da família Santos ficaram em silêncio.
Maria Luíza Santos lançou um olhar firme ao redor.
— A partir de hoje, exceto pelo projeto em parceria com a SN, todos os outros projetos do Grupo Santos serão encerrados. Quando a empresa farmacêutica estiver pronta, o futuro da família Santos será voltado para a medicina.
— Após a liquidação dos projetos do Grupo Santos, esses fundos serão utilizados para formar profissionais da saúde. Quem da família Santos tiver interesse em estudar medicina, poderá participar.
— Além disso, a família Santos fará parceria com a Sabedoria da Mata para abrir clínicas em todo o país. As ervas necessárias serão fornecidas pela Sabedoria da Mata, e os médicos que atenderem nessas clínicas receberão 15% de participação nos lucros.
Depois de falar, Maria Luíza Santos se voltou para Jacó Santos:
— Primo, fica sob sua responsabilidade a seleção dos talentos. Você conhece bem o pessoal da nossa terra, todos com boa aptidão podem ser incluídos. A empresa farmacêutica é nossa prioridade máxima agora. Não se preocupe com recursos, só preciso que você agilize o desenvolvimento dos medicamentos.
— Certo.
Jacó Santos ainda sentia como se estivesse sonhando.
Ele achava que passaria a vida toda naquele vilarejo, sem nunca sair de lá.
Jamais pensou que Maria Luíza Santos não só o tiraria de lá, como ainda o colocaria na linha de frente do desenvolvimento de remédios.
Seu sonho, finalmente, estava se realizando, mesmo já na meia-idade.
Maria Luíza Santos ajeitou cada detalhe e, por um instante, deixou o olhar repousar sobre Olívia Santos.
Levantou-se e saiu.
Mal havia cruzado a porta, um carro de luxo parou diante dela.
Logo em seguida, três pessoas desceram do veículo.
Maria Luíza Santos franziu a testa.
— Perderam o juízo?
— Desculpe, Srta. Santos — disse Otávio Cavalcanti, num tom resignado. — Não consegui convencer meu pai. Ele insistiu em vir pessoalmente para Cidade S para falar com você.
Maria Luíza Santos não respondeu. Só depois de tomar o pulso de Sr. Noel é que abriu a boca:
— Nem o melhor remédio salva quem insiste em se arriscar à toa.
Passou a mão na testa e, então, falou para Francisco Santos, que acabara de sair:
— Francisco, leva esse menino para dar uma volta. Preciso conversar.
Francisco Santos ficou sem palavras.
Menino?
Vocês parecem ter a mesma idade...
Ele olhou Erick Novaes de cima a baixo e acabou levando-o para a empresa.
Os membros da família Santos já haviam voltado para suas casas.
Maria Luíza Santos convidou Sr. Noel para entrar. Uma das funcionárias logo trouxe café.
— Srta. Santos, acredito que saiba o motivo da minha visita — Sr. Noel foi direto ao ponto. — Preciso de uma resposta.
Maria Luíza Santos sabia que aquele momento chegaria. Após uma breve pausa, respondeu:
— Dona Rosa desapareceu. Não se sabe onde está, mas, por ora, ela não corre perigo. Essa é a resposta que posso lhe dar.

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