Sr. Noel se levantou trêmulo, o corpo todo sacudindo de nervosismo.
— Ela ainda está em perigo, não está? Aqueles que apareceram na casa onde vocês moraram… eles eram assassinos, não eram? O fato de ela não ter voltado só prova que o perigo está muito próximo. Só porque agora não aconteceu nada, não significa que vai continuar assim.
A voz de Sr. Noel ficava cada vez mais vacilante.
— Diga-me, o que posso fazer para ajudá-la?
Maria Luíza Santos apertou os lábios por um instante.
— O que você pode fazer por ela é viver. Espere por ela, espere que ela volte para ver você.
Ela fez uma pausa, então continuou:
— Dona Rosa sempre acreditou que os pais biológicos a abandonaram. Aquilo que aconteceu anos atrás, você precisa explicar pessoalmente para ela.
Sr. Noel deixou-se cair no sofá, exausto.
— Demorei tanto para encontrá-la… Achei que finalmente poderia trazê-la para casa, mas agora tudo que me resta é esperar, dia após dia, com medo, sem poder ajudá-la de nenhuma forma.
Ele fechou os olhos. Passou-se um longo momento antes que se levantasse e fizesse uma reverência a Maria Luíza Santos.
Ela se afastou discretamente.
— Srta. Santos, antes de tudo agradeço por ter me salvado. Se algum dia precisar de algo, a família Cavalcanti fará tudo ao seu alcance para retribuir. Em segundo lugar, reconheço sua competência. Por favor, cuide bem do caso da Susana. Se souber de algo, me informe o mais rápido possível. Eu prometo cuidar da minha saúde e farei de tudo para estar vivo quando ela voltar. Além disso, vim aqui também por outro motivo...
Sr. Noel hesitou antes de continuar:
— Descobri que Susana tem outra filha, mas não sei onde ela está. Você sabe?
Maria Luíza Santos arqueou as sobrancelhas.
— Você quer levá-la para a família Cavalcanti?
— Sim — respondeu Sr. Noel com seriedade. — Não consegui cuidar da Susana como deveria. Quero dar todo o meu carinho a essa neta.
Maria Luíza Santos ficou em silêncio por alguns instantes.
— Ela está com a família Goulart. Mas não sei se eles vão concordar em deixá-la ir com você. Preciso conversar com o Sr. Leão. Afinal, o pai biológico dela está vivo e tem a guarda.
— Você poderia entrar em contato com a família Goulart agora? Gostaria de buscá-la imediatamente.
Maria Luíza Santos refletiu por um momento.
— Certo, vou ligar para o Sr. Leão…
Ela nem terminou de falar, o telefone tocou.
Mirella ficou um longo tempo em silêncio antes de dizer:
— Não é nada, só não quero mais ficar lá. Você disse que era irmã da minha mãe, minha tia... Disse que se eu precisasse, era para procurar você. Pode me ajudar a sair de lá? Posso ficar com você?
O olhar frio de Maria Luíza brilhou por um instante; sua voz, cortante como gelo:
— Irei te buscar.
Assim que desligou o telefone, Sr. Noel perguntou aflito:
— Era aquela menina? Aconteceu alguma coisa com ela?
— Ainda não sei. Preciso ir até Cidade Capital…
Ela nem terminou de falar, Sr. Noel se apressou:
— Vou com você.
Maria Luíza Santos ficou em silêncio.
— Susana está desaparecida. Essa é a única filha dela. Eu preciso protegê-la. Por favor, Srta. Santos, me deixe ir junto.
No fim, Maria Luíza Santos concordou em levar Sr. Noel com ela para Cidade Capital.

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