Cidade Capital.
Já haviam se passado dez horas desde que Antônio Goulart e os outros estavam trancados no canil.
Vovô Leão Goulart ainda não tinha recobrado a consciência.
Já era meia-noite.
Todos estavam exaustos de tanto sono.
Somente Maria Luíza Santos e o grupo que ela trouxera continuavam alertas.
Do lado do canil, não se ouvia mais nenhum ruído—talvez porque os cães estivessem cansados, ou talvez porque Antônio Goulart e os demais não tivessem mais forças nem para gritar. O silêncio era absoluto.
Marcos Goulart e os outros sentaram-se ao lado de Maria Luíza Santos, lançando olhares discretos em sua direção de tempos em tempos.
Marcos Goulart quis lembrá-la de que já era muito tarde.
Mas não teve coragem de falar.
O clima permaneceu tenso, sem que ninguém ousasse romper o silêncio.
Não se sabe quanto tempo se passou até que Fran Soares se aproximou de Maria Luíza Santos e disse:
— Chefe, vovó Marta Goulart e Larissa Goulart desmaiaram.
— Ora... — Maria Luíza Santos soltou um sorriso sarcástico —, subestimei mesmo eles. Só desmaiaram depois de dez horas.
Ao terminar a frase, Maria Luíza Santos se levantou.
— Já que desmaiaram, vamos começar a quinta lição!
Ela voltou o olhar para Mirella Goulart.
— Preste atenção, Mirella: ao se vingar de um inimigo, é fundamental limpar todo vestígio que possa te comprometer.
Depois, dirigiu-se novamente a Fran Soares:
— Traga aquelas pessoas para cá.
Fran Soares rapidamente trouxe o grupo.
Vovó Marta Goulart e Larissa Goulart estremeceram involuntariamente ao ver Maria Luíza Santos.
Estavam tomadas pelo pavor.
Já não tinham forças nem para falar.
Antônio Goulart, por outro lado, parecia alheio a tudo aquilo. Sua mente ainda estava presa às palavras que Mirella Goulart lhe dissera mais cedo.
Ele simplesmente não conseguia entender.
Quanto à questão do teste de paternidade, ainda ninguém lhe revelara nada.
Amanda Goulart estava pálida, mas, ao contrário dos outros, não havia sofrido nenhum ferimento—fora protegida o tempo todo por Larissa Goulart.
Mas, ao presenciar a ferocidade dos cães, ficou aterrorizada.
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