No dia seguinte.
Quando Maria Luíza Santos acordou, Mirella Goulart ainda dormia.
Maria Luíza virou-se de lado, observando o rosto de Mirella, tão parecido com o de Dona Rosa, e se perdeu por um instante em seus pensamentos.
Até hoje, ela não entendia por que Dona Rosa se apaixonara por um homem como Antônio Goulart.
Além do rosto bonito, ele não tinha nenhuma qualidade.
Dona Rosa claramente tinha condições de criar Mirella sozinha, mas mesmo assim insistiu em entregá-la aos cuidados de Antônio, fazendo-a passar por tantos sofrimentos.
Ela se perguntava se Dona Rosa, ao voltar e descobrir tudo o que aconteceu, teria vontade de matar Antônio Goulart.
Se fosse ela, certamente teria.
Faria aquele homem desejar nunca ter nascido!
— Tia... — Mirella abriu os olhos e, ao ver Maria Luíza olhando para ela, corou.
Havia apenas dois anos de diferença entre elas.
Quando soube que Maria Luíza era irmã de sua mãe, Mirella mal conseguia chamá-la de tia.
Chamá-la de irmã parecia mais natural.
Mas agora, o termo “tia” saía com facilidade.
Não sabia explicar, mas perto de Maria Luíza, sentia-se segura.
Na noite anterior, desde que voltara para a família Goulart, foi a primeira vez que dormiu em paz.
Antes, mesmo com o avô por perto, Mirella não conseguia se tranquilizar e frequentemente tinha pesadelos.
Mas agora, surpreendentemente, dormira até o amanhecer, sem sonhos ruins.
Mirella não sabia por que Maria Luíza estava contando aquilo de repente, e balançou a cabeça, confusa.
Quando a mãe a entregou à família Goulart, ela ainda não conhecia Maria Luíza.
— Naquela época, minha própria mãe me levou e me deixou numa serra daquelas em que ninguém retorna. Caminhei por quinze dias, até conseguir sair. Fiquei esse tempo todo sem comer, sobrevivendo só das frutas que achava pelo caminho. Quase não tinha mais forças. — Maria Luíza terminou de se vestir, soltou o cabelo preto e liso sobre os ombros, realçando seu charme, e virou-se para Mirella. — No caminho, pedi comida a quem passava, mas ninguém quis me ajudar. Diziam que eu era suja, uma pequena mendiga, mandavam eu sumir dali.
— Quando não aguentei mais, comecei a procurar restos de comida no lixo. Foi aí que encontrei sua mãe — continuou ela, com uma voz serena, como se fosse apenas uma lembrança distante. — Ela me levou para onde morava, me deu comida, trocou minhas roupas por outras limpas e me colocou na escola. Quando aparecia algum homem com más intenções lá no clube noturno, sua mãe dava um jeito neles.
Maria Luíza sorriu ao lembrar.
— Sua mãe era incrível. Não era dona do clube, só era gerente das meninas que trabalhavam lá. Para me proteger, enfrentava qualquer um. Quando o dono quis ajustar contas com ela, sua mãe o tirou do poder e virou dona do lugar. Eu a admirava muito. Pensava: como pode uma mulher ser tão forte? Proteger a si mesma e aos outros? Eu queria ser igual a ela.
— Agora, finalmente, me tornei quem ela era.
De repente, Maria Luíza mudou o tom:
— Arrume suas coisas. Assim que resolvermos tudo aqui, você volta comigo para Cidade S.

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