Dona Eliane olhou para ela sem qualquer expressão, permanecendo em silêncio.
Lívia Santos virou-se para Gustavo Santos e, sorrindo, disse:
— Pai, embora eu tenha acabado de me formar no ensino médio, desde pequena minha mãe contratou professores para me ensinar sobre negócios. Dessa vez, posso tentar apresentar uma proposta.
— Ha! — Francisco Santos soltou uma risada irônica. — Minha irmã não pode cometer erros, mas você pode, Lívia Santos? Que pretensão a sua.
Lívia Santos demonstrou certo constrangimento:
— Francisco, não estou menosprezando nossa irmã, tampouco quero errar. Quando o irmão mais velho elaborou aquela proposta, acompanhei tudo. Acredito que sou capaz, e o conhecimento comercial que adquiri certamente supera o dela. Estamos falando de um projeto de um bilhão — não dá para entregar algo tão importante para ela brincar, não é?
Francisco Santos estava prestes a retrucar, quando Lívia Santos continuou:
— Não entendo o que faço de errado, Francisco. Você nunca gostou de mim, mas deveria acreditar que minhas intenções sempre foram para o bem da família Santos.
Com os olhos marejados, Lívia Santos parecia prestes a chorar. Vânia Lacerda, tomada de compaixão, não conteve a indignação e repreendeu:
— Francisco Santos, já chega desse surto! Você sabe muito bem da capacidade de Lívia. E a Maria Luíza Santos, tem o mesmo preparo? Como pode comparar uma com a outra? Não use o fato de ser meu filho para humilhar a Lívia.
— Ah, eu realmente... — Francisco Santos estava pronto para devolver a provocação, mas Dona Eliane bateu com força na mesa:
— Já chega dessa gritaria!
O silêncio se instalou imediatamente na mansão.
Dona Eliane lançou um olhar severo para todos e, com voz fria, declarou:
— Se este projeto é tão fundamental para a família Santos, não deve ficar nas mãos de uma única pessoa. Todos os netos da família, independentemente da capacidade, vão apresentar uma proposta. O sucesso ou fracasso da família Santos é responsabilidade de todos, não de um só. Entenderam?
— Entendemos.
Os outros netos dos demais ramos da família responderam alegres.
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