Maria Luíza Santos e Samuel Ferreira haviam acabado de almoçar em um sítio típico da região.
Samuel Ferreira tinha muitos compromissos na Cidade Capital e não podia permanecer por muito tempo na Cidade S.
Principalmente porque os irmãos Miguel Santos ainda não tinham dado nenhum sinal, e o caso de tráfico de órgãos estava sob forte pressão das autoridades. Ele precisava investigar, além dos irmãos Miguel Santos, as demais figuras centrais envolvidas.
Por isso, assim que saíram do sítio, Samuel Ferreira embarcou em um voo de volta para a Cidade Capital.
Maria Luíza Santos originalmente retornaria para a família Santos, mas de repente se lembrou de algo e mudou de rumo.
Seguiu em direção à vila no centro da cidade.
O pequeno quintal da Dona Rosa.
Maria Luíza Santos olhou ao redor, certificando-se de que não havia câmeras nem ameaças por perto, antes de finalmente entrar naquele quintal há muito abandonado.
O mato crescia alto no terreno. Sua horta de ervas medicinais, destruída durante a última invasão da Serpente Escarlate, ainda guardava marcas: no solo escuro havia pegadas profundas feitas por botas.
Maria Luíza Santos fixou o olhar nas pegadas, seus olhos brilhantes quase faiscando de raiva.
Por um momento, ela conteve o ímpeto de explodir. Ergueu os olhos para os degraus à frente, quase podendo ver, como uma miragem, a mulher de vestido vermelho rodopiando e depois sentando ali, sedutora, tragando seu cigarro entre dois dedos com elegância.
Hesitou por um instante, mas não se deteve, continuando a avançar.
Nas duas visitas anteriores, partira às pressas e não tivera tempo de explorar o quintal. Não sabia se ainda restaria alguma pista por ali.
Por dentro, a casa estava em completo desalinho: móveis revirados no chão, gavetas, estantes e prateleiras todas vazias. Além da camada espessa de poeira, nada mais podia ser encontrado.
Sem perder tempo, Maria Luíza Santos foi direto ao porão.
Lá embaixo, o cenário era o mesmo: desordem e destruição por todos os lados.
Ela circulou o olhar pelo ambiente, ignorou os frascos e potes espalhados pelo chão e começou a tatear a parede com as mãos.
Nunca antes estivera no laboratório subterrâneo da Dona Rosa. Desde que voltara do Continente F, tampouco havia retornado ali.
Sabia que estava sendo vigiada e só poderia aparecer quando o outro lado relaxasse a guarda.
Precisava reproduzir as fórmulas de Dona Rosa, mas, sem o original, não podia fazer isso.



Após refletir por alguns segundos, Maria Luíza Santos pegou o celular e mandou uma mensagem para Brás.
Meia hora depois, ela rolou para fora de sua cobertura.
Imediatamente, uma chuva de balas passou zunindo ao seu redor.
— Chefe, aqui!
Brás apareceu dirigindo em alta velocidade. Sem parar, fez uma manobra brusca e acelerou na direção de onde tinha vindo.
Atrás do carro, Maria Luíza Santos ganhou impulso, saltou para o teto do veículo, e num movimento ágil, entrou pela janela aberta.
Logo, o carro se afastou daquele quintal.
— Chefe, o que houve? Você não disse que era melhor não aparecer na casa da Dona Rosa por enquanto? Por que veio sozinha agora?
Só depois de saírem do alcance do atirador, Brás respirou aliviado, finalmente dando voz à sua dúvida.

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