— Quem ousa!
Uma voz grave e imponente ecoou pelo salão.
Todos da família Santos se levantaram apressadamente, cumprimentando com respeito:
— Mãe.
Dona Eliane entrou, trajando uma roupa tradicional, com passos firmes, amparada por Francisco Santos.
Ela lançou um olhar sereno sobre todos, detendo-se em Maria Luíza Santos. Estendeu a mão trêmula:
— Maria.
— Vovó — respondeu Maria Luíza Santos, segurando a mão de Dona Eliane, com um tom respeitoso e afetuoso.
A atitude dela diante da família Santos era completamente diferente daquela demonstrada antes.
Maria Luíza Santos sempre soube distinguir quem era verdadeiro e quem não era.
Dona Eliane era uma das únicas da família Santos que realmente lhe tratava bem.
Desde pequena, fora criada por Dona Eliane, com quem mantinha a relação mais próxima.
Quanto ao outro...
Maria Luíza Santos voltou o olhar para Francisco Santos.
O seu Francisco.
Quando criança, ele fora muito bom com ela; se continuava o mesmo, já não podia afirmar.
— Pequena, ainda se lembra de mim? — Francisco Santos se aproximou, sorrindo para Maria Luíza Santos.
Maria Luíza Santos sorriu:
— Francisco.
— Ah — Francisco Santos exibiu um sorriso travesso —, só mesmo sendo de sangue pra ser assim diferente. Não foi à toa que sempre cuidei de você com tanto carinho.
Ele tirou uma caixinha de joias e entregou a Maria Luíza Santos:
— Um presente pra você. Espero que goste. Eu só tinha dez mil, guardei mil pro mês e com o resto comprei esse colar. Quando eu começar a ganhar bem, te darei um ainda melhor.
Ao terminar, Francisco Santos lançou um olhar para o colar nas mãos de Lívia Santos:
— Ah, quase esqueci! Lívia Santos também preparou um colar pra você. Ouvi dizer que foi desenhado pelo mestre Hadassa, não é? Acho que o meu não chega nem aos pés.
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