Maria Luíza Santos permaneceu em silêncio. — Não preciso da família Santos.
— Precisa, sim.
Maria Luíza Santos calou-se novamente.
De fato, ela não precisava.
Dona Eliane olhou para ela com severidade. — Maria, estou te entregando a família Santos não apenas para te ajudar a se firmar na família Ferreira no futuro, mas, principalmente, porque confio em você. Acredito que você não destruiria a empresa que seu avô construiu com tanto esforço. Os outros, por mais inteligentes que sejam, não me passam confiança.
Maria Luíza Santos hesitou por alguns instantes. — Meu pai... ele vai concordar?
— Ele já concordou.
Maria Luíza Santos demonstrou surpresa. Não esperava que Gustavo Santos fosse aceitar aquilo.
Dona Eliane suspirou. — Não culpe seu pai. Os problemas entre ele e sua mãe são muitos, e isso acabou se refletindo na relação com todos os filhos. Mas percebi que, ultimamente, ele tem demonstrado sentimentos diferentes em relação a você. Talvez esteja começando a te aceitar aos poucos.
Maria Luíza Santos esboçou um sorriso irônico. — Não preciso da aceitação dele.
Para ela, Gustavo Santos não passava de um estranho sob o mesmo teto.
Sentimento? Nenhum.
Mas... Maria Luíza Santos lançou um olhar para a avó. Se restaurar a relação com Gustavo Santos era o desejo de Dona Eliane, ela faria o esforço.
Dona Eliane sabia que não seria fácil fazer Maria Luíza Santos aceitar Gustavo Santos, por isso não insistiu mais no assunto.
As duas caminharam juntas à beira-mar por um tempo e logo retornaram.
Família Santos.
Lívia Santos apertava o telefone nas mãos, hesitou por muito tempo antes de discar um número.
— Não. — Lívia pareceu se lembrar de algo triste e voltou a chorar. — Cassio, não pergunta mais, a culpa é toda minha. Se eu tivesse feito melhor, minha irmã não teria me entendido mal. Vou me esforçar para melhorar nossa relação, não quero dar trabalho para a mamãe.
O rosto de Cassio ficou ainda mais sombrio. — De onde essa Maria Luíza Santos tirou coragem para te tratar assim? E a mamãe, o irmão, ninguém faz nada?
— Mamãe e o irmão... — Lívia falou, magoada. — Por minha causa, eles também passaram por muita coisa. Cassio, só queria conversar com você. Talvez em breve eu tenha que sair da família Santos. Sei que você está ocupado, mas queria te ver antes de partir. Depois de tantos anos juntos, é difícil me despedir assim de vocês.
Cassio Santos levantou-se de repente, furioso. — Quem disse que você vai embora? A família Santos sempre será sua casa. Quem essa Maria Luíza Santos pensa que é para te expulsar? Espere, vou voltar agora mesmo para resolver isso.
Sem dar tempo para Lívia responder, Cassio desligou o telefone.
Lívia largou o aparelho sobre a mesa, secou as lágrimas com indiferença e, por um instante, um brilho de crueldade passou por seus olhos.
Maria Luíza Santos.
Se você quer me destruir, então eu vou te destruir primeiro.

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