Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 498

[Ella]

[Três semanas depois]

Ariel nasceu sob uma lua minguante, não uma lua nova como seu irmão e seu primo. Fico ansiosa na floresta, minha pequena menina segura em meus braços.

— Estou sentindo alguma ansiedade. — Cora diz, sorrindo para mim com um pouco de alegria excessiva enquanto se aproxima do meu lado, vestida em um lindo vestido prateado, Jesse acordado e interessado em seu quadril.

— Eu não estava ansiosa assim quando Rafe entrou. — suspiro, estendendo a mão para tocar o nariz de Jesse com a ponta do dedo, fazendo-o rir. — Quero dizer, não me entenda mal, eu estava ansiosa, mas é o pequeno presságio complicado desta que me deixa toda agitada.

— Eu sei. — Cora diz, franzindo o nariz para mim maliciosamente. — Mal posso esperar. A vingança é real.

— Não ouse! — digo, olhando para ela com raiva e apontando um dedo para ela. — Você está tentando amaldiçoar minha filha deliberadamente, só porque seu Jesse tem alguma estranha magia das sombras vindo em sua direção.

— Eu nunca faria isso! — Cora diz, rindo e afastando meu dedo. — Eu só gosto de te provocar, Ella. Ouviu isso, Ariel? — ela diz, inclinando-se para sorrir para sua afilhada. — Espero que seu futuro seja agradável, seguro e entediante, pelo bem de sua mãe.

— Ah, cale a boca! — resmungo, franzindo a testa e afastando Ariel de sua tia. — Eu não quero que a vida dela seja entediante, eu só quero... — Suspiro, olhando para a menininha que tem todo o meu coração. — Eu só quero que tudo seja muito bom e que ela esteja segura..., mas também tenha algumas aventuras pelo caminho.

— Um grande pedido. — Sinclair diz, se aproximando do meu lado com uma taça de champanhe em uma mão, Rafe empoleirado em seu quadril. — Especialmente para uma menininha chamada Baby Trouble.

Eu sorrio quando ouço o apelido, considerando que... bem, é um pouco verdade, mesmo que o nome até agora tenha sido uma piada.

Sinceramente, chamamos ela de Ariel muito pouco. Ela é encrenca de bebê, na maioria das vezes. Ou Encrenca de Princesa. Ou Encrenca de Bebê Princesa Bolha. Ou qualquer combinação que nos inspire no momento. E, bem, ela ainda não correspondeu a isso, pelo menos até agora. Rafe foi um recém-nascido difícil, pelo menos nas primeiras duas semanas. Mas Ariel?

Meu Deus, ela tem sido um sonhozinho.

Só posso esperar que seu apelido continue sendo irônico pelo resto de seus dias, mas sei que isso é pedir demais.

Rafe se inclina ansiosamente para a frente do quadril de seu pai, estendendo a mão para sua irmã, soltando uma série animada de sílabas que todas começam com “ba”.

— Você gosta da sua irmãzinha, carinha? — Cora diz, rindo e colocando uma mão no peito de Rafe para impedi-lo de sair animadamente dos braços de seu pai.

— Achamos que ele está tentando dizer bebê. — digo, sorrindo para meu menino, prazer e orgulho me preenchendo da cabeça aos pés. Quero dizer, eu sei que toda mãe se orgulha de seus filhos. Mas Rafe realmente é um bebê doce e um menino inteligente, sempre querendo estar perto de mim, perto de Ariel.

E de seu pai também, é claro. Mas Rafe e eu temos um vínculo especial.

— Tudo bem. — Roger diz, com seu próprio bebê em seu braço e uma taça de champanhe na mão, assim como seu irmão. — Quase na hora! Estamos prontos para fazer isso?

— Não fale sobre isso como uma partida esportiva, Roger. — digo, erguendo o queixo para ele de forma brincalhona. — É um ritual sagrado. Por favor, aja com a seriedade que ele merece.

— É o nosso terceiro, Ella. — Roger diz, rolando os olhos para mim de forma brincalhona. — Estou ficando velho...

— Você está destinado a ser pai de uns seis filhos, Roger. — digo, revirando os olhos para ele. — Diga isso quando chegarmos ao seu sexto batismo.

— Nessa altura, vamos apenas vagar pelo quintal de pijama. — ele murmura, acenando primeiro para o bebê em meus braços e depois para Cora, indicando silenciosamente que eu deveria entregá-la. — Vamos beber cerveja, segurar o bebê para a lua em uma toalha de prato e usar uma piscina de plástico em vez do lago sagrado.

— Nós não vamos. — Cora zomba, pegando gentilmente Ariel em seus braços, enquanto Sinclair e eu rimos. Roger sorri, inclinando-se para me beijar na bochecha antes de passar Jesse para mim.

— Você sabe que estou brincando, né, Ells? — ele sussurra.

Eu sorrio para meu cunhado e acaricio gentilmente sua bochecha.

— O que você quer ouvir, Cora? — ele pergunta, sorrindo para mim e segurando meu rosto entre suas mãos. — Que foi o momento mais feliz da minha vida até então? Que eu estava esperando para te beijar por meses, e que depois eu tive que me controlar para não te agarrar e te beijar toda vez que você entrava em uma sala?

Meu sorriso aumenta.

— Algo assim. — murmuro e puxo levemente seu casaco, o trazendo para baixo para o nosso segundo beijo nesta floresta. Que é tão bom quanto o primeiro.

— Eu te amo tanto, Cora. — ele suspira quando se afasta, suas pálpebras pesadas enquanto ele olha para o meu rosto.

— Eu também te amo, Roger. — digo, sorrindo para ele, transmitindo todo o amor que sinto através do nosso vínculo, para que ele saiba que eu estou falando sério. Porque nós brincamos, mas meu Deus, como eu amo esse homem.

Roger se inclina para mais um beijo, mas uma luz prateada brilha na borda da minha visão.

— Oh... — digo, levantando as sobrancelhas enquanto ajeito o bebê em meus braços e me viro em direção à luz. — Acho que a mamãe está ficando impaciente.

— Então, — diz Roger, seu braço ainda em volta do meu ombro. — não vamos fazer a Deusa esperar.

Então, juntos, meu companheiro e eu levamos nossa afilhada adiante, até a beira da piscina que se forma entre as árvores. Sorrio ao ver que esta é diferente. Cercada por rochas desta vez, uma pequena cachoeira respingando nela na borda. Secreta e pacífica, como uma fonte termal escondida.

Roger acena para mim e eu dou um passo à frente, desembrulhando o bebê e o segurando para fora na luz da lua que inunda a clareira de cima. E então ele e eu dizemos as palavras sagradas, dedicando nossa doce Ariel à sua avó, a Deusa, prometendo amá-la e protegê-la por toda a vida.

A luz da lua fica mais brilhante enquanto falamos, e sinto um calor e contentamento me preencher, sabendo que vem da minha mãe, que está verdadeiramente satisfeita com sua neta.

Quando as palavras terminam, nossa atenção muda, porque como aconteceu antes, a premonição começa a tomar forma no ar acima da água. E enquanto observamos, os olhos de Roger e eu se arregalam.