Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 515

-Ari,- Rafe sibila, tentando chamar minha atenção no círculo de treinamento ao meu lado.

Mas não consigo tirar os olhos de Jackson, que encara o chão à nossa frente, rolando os ombros para trás. Deus, por que ele está até se alongando - não é como se ele tivesse que gastar qualquer energia para me empurrar para fora deste círculo - ele provavelmente poderia apenas rosnar para mim e eu sairia gritando sozinha

-Ari!- Rafe sibila, e eu volto minha atenção para ele. -Você não pode desistir,- ele sussurra apressadamente, procurando em meu rosto para garantir que eu entenda. -Se fizer isso, será desqualificada. Apenas - tente não cair, tudo bem? Apenas entre uma vez, fique de pé e deixe ele te empurrar para fora

-Comecem!- grita o Capitão na frente da sala.

Rafe hesita, olhando entre mim e Ben, que entra no ringue, seu bastão agarrado em suas mãos.

Eu aceno rapidamente para Rafe, deixando-o saber que entendi.

Então olho para Jackson - ou, mais corretamente, para cima para Jackson, cujos olhos estão em mim agora. Deus, ele parece continuar crescendo para cima, como uma montanha - ele ficou mais alto? Desde a última vez que o vi?

Eu encolhi?

-Vamos lá,- resmunga Jackson, sua voz monótona enquanto acena para o centro do círculo, me dizendo para entrar. -Vamos acabar com isso.

Eu o encaro, minhas pernas travando de medo - ou de algo

Porque, por mais que eu precise me concentrar em sobreviver a isso - em fazer o que Rafe diz e sair deste ringue o mais rápido possível - eu simplesmente não consigo parar de me perguntar...

...o que diabos minha avó, a Deusa, estava pensando quando escolheu esse cara como meu par.

Meus olhos o examinam novamente, e embora ele seja obviamente um espécime físico impressionante, ele é tão brutal. Não há absolutamente nada em Jackson McClintock que pareça capaz de ser gentil, ou amável, ou me fazer rir. Tudo nele parece construído para violência e crueldade - não há nada ali que seja doce.

Quando penso em pares destinados, penso na mamãe e no papai, ou na Tia Cora e no Tio Roger, cujas personalidades parecem ter sido feitas uma para a outra. O lado suave da mamãe equilibra as bordas duras do papai, mas ainda assim - no fundo, ambos são ferozes, dedicados e amorosos. Eles até têm o mesmo senso de humor estranho.

Esse cara? Ele é...ele deveria combinar com eu?

Eu apenas o encaro, balançando a cabeça em descrença quando ele ergue os olhos para os meus.

-Você vai entrar aqui!?- ele rosna, o azul de seus olhos piscando em demanda, suas palavras duras o suficiente para me fazer quase literalmente pular. Minhas palmas estão suadas quando dou um passo à frente, segurando o bastão.

Seus olhos me examinam, seu lábio se erguendo um pouco com desgosto. -Você vai sequer levantar isso?- ele pergunta, acenando para o meu bastão. -Ou devo apenas vir...te derrubar?

E algo na forma como ele diz isso, o completo desprezo em seus olhos...

Bem. Isso acende algo em mim.

Minha loba rosna em meu peito, tão irritada quanto eu. Esse cara pode ser duas vezes maior do que eu e sem dúvida vai vencer a luta mais fácil de sua vida, mas ele não precisa ser um idiota sobre isso.

<Não deixe ele falar conosco desse jeito>, minha loba diz. <Mesmo>

Eu a afasto, porque embora seus sentimentos estejam certos, ela diz coisas ridículas às vezes.

-Tudo bem,- eu digo, erguendo o queixo e apertando as mãos no bastão, assumindo a postura que acabaram de nos ensinar. -Vamos fazer isso.

-Seu funeral,- murmura Jackson, suas palavras mal audíveis sobre os sons de bastões batendo uns contra os outros e corpos batendo nos tatames por toda a sala. Então ele assume sua própria postura, e nossa luta começa.

, digo a mim mesma, lembrando das palavras de Rafe. <Não deixe ele me derrubar.>

Jackson e eu começamos devagar por um momento, nos cercando, procurando brechas, mas ele ataca rápido como uma cobra, aproveitando seu tamanho maior e avançando para mim com um amplo balanço de seu bastão. Em pânico, eu pulo para o lado com um pequeno grito, me abaixando para evitar o golpe de madeira que provavelmente teria rachado meu crânio se tivesse acertado.

Algum instinto em mim entra em ação, seja pela rápida lição que acabamos de receber ou pelos anos de treinamento casual com Rafe e Jesse, e me aproximo, sabendo que ele tem menos chance de me machucar se não puder usar todo o alcance. Rapidamente, uso a ponta do meu bastão para cutucar o lado de fora do joelho dele, conectando solidamente.

Jackson solta um pequeno gemido de dor e sua perna cede ligeiramente, mas minha vitória é de curta duração, porque antes que eu possa compreender o que está acontecendo, ele dá um brado, gira seu bastão em suas mãos e o varre atrás de mim, me acertando com força atrás dos joelhos e me derrubando.

O ar escapa dos meus pulmões quando minhas costas batem no tatame. Enquanto luto por ar, tudo que consigo pensar é merda - merda - Rafe me disse para não cair

Eu viro de barriga para baixo, esperando que consiga chegar à borda do círculo, que se eu chegar perto Jackson possa me empurrar para fora e encerrar a luta

Mas de repente ele está em cima de mim, segurando seu bastão em ambas as mãos e passando por cima da minha cabeça para pressioná-lo contra meu pescoço. Quando ele puxa para trás, sou erguida de joelhos, minhas costas pressionadas contra o peito dele, o bastão me sufocando para que eu não consiga respirar