Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 538

Rafe olha para mim com uma pequena careta, tirando lentamente o envelope da caixa e movendo-se para guardá-lo no bolso de trás para mais tarde, não querendo me fazer assistir.

-Não, leia!- Eu digo, agitando as mãos para ele e trabalhando duro para esconder minha decepção no fundo do meu estômago. Porque, quero dizer, eu sei que se minha mãe soubesse que eu estava aqui, ela nunca teria me deixado de fora - provavelmente teria escrito a carta mais longa para mim. Não posso ficar magoada com isso, e não quero que ele tenha que esperar.

-Tem certeza?- ele pergunta, hesitando, virando o envelope em suas mãos.

Jesse rasga o seu, cavando, dando de ombros para mim. Eu aceno ansiosamente para Rafe, encorajando-o, enquanto Ben me dá um leve tapinha no ombro, sem dizer nada, mas... me fazendo saber que ele está aqui por mim.

Rafe suspira, mas não consegue evitar. Ele se acomoda de volta nas almofadas do sofá enquanto abre e desdobra sua carta, um sorriso já em seus lábios enquanto lê as primeiras palavras.

-Perdemos alguma coisa?- Ben pergunta animadamente, inclinando a caixa em direção a nós dois enquanto estamos sentados juntos no tapete, dando a Rafe e Jesse sua privacidade.

-Eu não acho-, eu digo, espiando dentro da caixa novamente, disposta a aceitar a oferta de Ben de uma distração para não ficar sobrecarregada pela minha inveja.

-Sim, perdemos-, Ben diz, rindo e alcançando o fundo da caixa.

-O quê?- eu digo, surpresa, me aproximando. -O que é?

E meu coração desaba completamente quando Ben tira do fundo da caixa uma fita de cabelo de veludo azul muito, muito bonita, já amarrada em um laço com um clipe de prata atrás.

Dou um pequeno suspiro involuntário quando vejo, meus olhos percorrendo o tecido macio, o pequeno acabamento de prata que corre ao longo da borda

Porque eu sei, sem nem precisar ler a pequena etiqueta presa ao clipe, que isso é da minha mãe, e que ela enviou para mim.

Mas meu estômago afunda quando Ben pega a etiqueta, seus olhos se movendo rapidamente sobre a caligrafia pequena e sinuosa da minha mãe.

-Rafe

-Eu sei que esta caixa é para celebrar você, mas não pude resistir.

-Quando você ver Ariel novamente, você poderia dar isso a ela?

-Eu sei que ela vai gostar.

-Diga para minha linda garota que sentimos saudades dela e que ela é muito amada.

-Mamãe

Meus olhos se enchem de lágrimas enquanto leio a nota por cima do ombro de Ben.

Muito silenciosamente, quase gentilmente, Ben se vira para mim com a fita de cabelo de veludo plana em sua palma.

-Aqui-, ele diz, me dando um sorriso. -Você deveria ficar com isso.

Eu encaro Ben com os olhos arregalados, todo o sangue saindo do meu rosto enquanto me afasto dele em choque, os calcanhares das minhas mãos batendo no chão atrás de mim e sustentando todo o meu peso.

Porque ele...

Por que ele está me dando isso?

O que ele...

Um rosnado rasga repentinamente da garganta de Rafe e Ben fica muito, muito quieto, a fita equilibrada em sua mão. Eu viro meus olhos para meu irmão e meu primo e me sento muito ereta e muito quieta quando percebo que isso...

Isso acabou de se tornar muito perigoso para Ben.

-Ben-, Rafe diz, inclinando-se para a frente no sofá, seus olhos focados solenemente no rosto de Ben. -O que você está fazendo com isso?

-Um,- Ben diz, seus olhos se movendo para a fita de veludo azul em sua palma.

-Você não vai a lugar nenhum!- Rafe grita, pulando para os pés.

-Bem, o que diabos eu devo fazer!- Ben grita de volta para Rafe, genuinamente irritado. -Você quer que eu fique aqui o dia todo para que você possa me encarar e me acusar de vender os segredos de sua irmã por chantagem? Honestamente, como se isso fosse algo que eu faria.

-Ele tem um ponto, Rafe,- Jesse diz, sua voz hesitante. Agora eu viro meus olhos para ele. -Se Ben fosse contar... ele provavelmente já teria feito. E ele já te conheceu, ele sabe que qualquer vantagem que ele obtivesse ao revelar o segredo provavelmente não compensaria o risco de você arrancar a garganta dele.

-Ou,- Ben diz, virando sua raiva para Jesse agora, -um de vocês poderia considerar que talvez eu não esteja guardando o segredo de Ariel porque estou com medo, mas porque eu gosto de vocês e somos amigos.

-Ah, Ben,- eu digo, genuinamente tocada agora. -Isso é doce! Eu acredito em você.

-Obrigado, Ari,- ele diz, suspirando pesadamente e relaxando um pouco. -Podemos realmente diminuir a tensão assassina na sala? Eu não vou contar para ninguém. Nada mudou. Vocês apenas... sabem que eu sei agora. Ok?

Rafe e Jesse se olham por um longo momento, mas então Rafe franze a testa e se senta de volta no sofá, cruzando os braços sobre o peito, encarando Ben mesmo enquanto cede. -Você está jurado ao segredo, Ben,- ele resmunga, ainda bravo. -Certo? Você contar para alguém, e você vai pagar por isso. Muito. Como, seus filhos e herdeiros por gerações vão pagar por isso.

-Eu juro,- Ben diz seriamente, segurando o olhar de Rafe e depois o meu, o que eu aprecio. E então ele se vira, pegando minha fita do chão e me entregando. -Sua fita, Princesa. É bonita!

-Obrigada!- eu digo, pegando-a dele alegremente e passando o dedo sobre o veludo macio. -É, não é?

Eu me aproximo de Ben, encostando meu ombro no dele, deixando-o saber que, no que me diz respeito, ele está bem. E eu sorrio, porque honestamente - não me importo que Ben saiba. Nas últimas duas semanas, realmente passei a confiar nele sem, eu acho, perceber. Ele entende minha experiência aqui mais do que os outros, afinal - eles não tiveram que se preocupar em ser cortados como nós dois.

-Tudo bem,- Rafe diz, cortando nossa atmosfera de camaradagem. -Nos conte como você sabia, Ben, para que possamos evitar que outros descubram.

-E também,- Jesse acrescenta, entrando na interrogatório agora, -você acha que mais alguém já descobriu também?

-Eu realmente não acho,- Ben diz, sorrindo agora, acho que feliz por ter seu conhecimento de nosso segredo exposto. -Vocês fazem um ótimo trabalho de se manterem juntos como um trio, não deixando realmente mais ninguém entrar. Embora eu não consiga acreditar que Luca ainda não descobriu.

-Sim, eu também não,- Jesse diz, virando seus olhos para mim com um sorriso esperto que me faz querer socá-lo. Deus, ele está sendo tão óbvio - Rafe vai descobrir se ele continuar me olhando assim.