Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 544

Ben me leva rapidamente por algumas escadas, longe do resto dos meninos, e ele realmente tira um minuto para me mostrar a incrível biblioteca que ocupa uma grande parte do último andar - presumivelmente do outro lado dos nossos quartos. Eu fico boquiaberta olhando ao redor, completamente maravilhada.

Quero dizer - temos uma biblioteca bastante impressionante no palácio - mas isso? Os tetos arqueados são quase inteiramente feitos de vidro, como se todo o espaço fosse um antigo grande estufa ou algo assim. As estantes são altas e brancas, alcançando tão alto que eu não consigo acreditar que não caiam, com essas lindas escadas de latão espalhadas por elas.

Obviamente, tudo o que quero fazer pelo resto do dia é passear escolhendo um monte de livros e afundar em uma das poltronas de veludo macio com eles, mas Ben ri, me levando para longe até a minha sala de química com bastante tempo de sobra.

Enquanto caminhamos, sorrio para ele mesmo quando ele olha para o mapa, tentando encontrar os corredores certos. Porque, por mais que eu saiba que ele está morrendo de vontade de me perguntar o que está acontecendo com Luca, ele também sente que é de alguma forma privado, e que eu não estou pronta para falar sobre isso ainda.

Ao contrário de Jesse, que eu sei que vai me provocar impiedosamente e me pressionar por detalhes assim que tiver a chance, Ben me deixa ter meu espaço.

E assim, quando chegamos à porta da minha aula, eu tiro um minuto para bater meu ombro no dele - o que estou aprendendo ser a versão masculina de um abraço apertado. -Obrigada, Ben.

-A qualquer hora, Ari,- ele diz, sorrindo para mim. E pelo franzir ao redor de seus olhos, posso dizer que ele entende que estou agradecendo por mais do que a escolta. -Boa sorte lá dentro,- ele diz, apontando para a sala de aula.

Eu bato nele novamente, e ele sorri para mim antes de seguir pelo corredor.

Quando entro, fico surpresa tanto pela pequenez da sala de aula quanto pelo fato de que estou...

Sozinha.

Fico perfeitamente quieta por um segundo, os dois meninos que já estão na sala se virando para me olhar.

Quer dizer, não é que eu nunca tenha ficado sozinha antes...

Mas, quer dizer, eu já?

Passei minha vida inteira na companhia da minha família, observada e protegida. Mesmo quando eu ia para festas do pijama eles enviavam um ou dois guardas para ficarem do lado de fora da casa.

Mas agora...

-Você vai ficar ou vai embora,- uma voz profunda e entediada pergunta, passando por mim e entrando na sala.

Dou um passo para trás - ele não me empurrou ou algo assim. Eu apenas...fiquei surpresa.

Assisto com interesse enquanto o homem alto vai para a frente da sala, colocando seu livro na mesa preta na frente, erguendo uma sobrancelha para mim. Ele tem cabelos escuros, apenas começando a ficar grisalhos nas têmporas, e um nariz longo e torto.

Sorrio, gostando dele instantaneamente - não sei por quê. Nada nele grita legal, mas...não sei.

Também gosto dele, minha loba diz, inclinando a cabeça com interesse, e fico em pé, confiando nos meus instintos. -Ficando,- digo. -Desculpe,- me desculpo, entrando mais completamente na sala agora e me sentando em uma mesa vazia.

O professor assente e olha para seu livro, folheando as páginas.

Fico um pouco desconfortável, sem saber o que fazer. Quer dizer - reconheço os dois outros cadetes que já estão na sala, e os cinco que entram depois. Todos eram candidatos comigo. Mas o que Ben disse ontem é verdade - Rafe e Jesse, eles realmente fizeram um bom trabalho me isolando dos outros.

Não faço ideia de quem são essas pessoas.

-Tudo bem,- o Professor diz, marchando até a porta e a fechando com força, girando a chave e voltando para a frente da sala, todo negócio. -Bem-vindos à Trilha de Espionagem. Sou o Dr. Neumann, serei seu orientador e seu professor de Química.

Todos nós nos sentamos um pouco mais eretos então, acho que ansiosos e ansiosos para impressionar. Ele sorri um pouco para nós, não de forma cruel, e então começa um discurso sobre o que esperamos fazer aqui. Meus olhos se abrem cada vez mais enquanto ele fala, detalhando a incrível quantidade de informações que esperamos aprender em um período muito curto de tempo. Dou um pulo quando ele pega um livro didático de baixo da mesa e o deixa na mesa à sua frente, o som do texto fazendo um barulho enorme.

-Este é o primeiro dos seus quatro livros didáticos para este curso. Espero que você seja proficiente em todas as informações contidas neste texto até o final das férias.

Férias? Nós...temos isso?

-Aqueles que não conseguirem...- ele diz, sua voz diminuindo agora enquanto olha ao redor para todos nós, -não serão aceitos de volta no próximo semestre.

Neumann leva mais um momento para nos observar a todos, não convidando perguntas, mas deixando o espaço aberto no caso de algum de nós ter algo urgente para perguntar. E mesmo que perguntas passem pela minha mente, eu pressiono os lábios juntos em uma linha firme e determinada.

Posso pedir respostas para Rafe e Jesse mais tarde. Agora? Agora eu preciso ouvir.

-Ótimo,- Neumann diz, assentindo, e então ele alcança abaixo da mesa novamente, puxando um monte de cadernos e canetas. -Passem isso,- ele diz, oferecendo-os ao jovem mais próximo dele, -as lições começam agora.

Enquanto Neumann fala, eu escrevo freneticamente em meu caderno, anotando tudo o que ele diz porque ainda não conheço seu estilo de ensino - ele é o tipo de professor cujas lições você revisa várias vezes na tentativa de memorizar sua sabedoria? Ou ele é mais um guia pelo campo, apoiando você enquanto aprende no seu próprio ritmo? Eu tive ambos os tipos de professores - mas até que eu conheça seu estilo? Estou anotando tudo.

As páginas logo estão cheias de uma riqueza de informações, e mesmo que eu esteja intimidado, no final da aula também estou incrivelmente animado com o que está por vir. O plano de aula que Neumann esboçou para nós - até o final do semestre não vamos apenas revisar nosso entendimento dos conceitos básicos de Química, mas também vamos entender as composições químicas e os mecanismos de como criar doze venenos sutis que ele entende como o kit básico de qualquer agente das sombras auto-suficiente.

Esses venenos, ele promete, serão a base de nosso exame no final do semestre.

Minhas mãos estão quase tremendo de nervosismo e excitação quando fechamos nossos cadernos ao final da aula de três horas. Eu guardo minha caneta no caderno, segurando-o contra o peito enquanto entro na fila com os outros alunos para pegar meu livro na frente da sala.

Quando Neumann o coloca em minha mão esperando, ele sorri quando eu quase deixo cair, meus olhos se abrindo com o peso surpreendente. -Vai ter que trabalhar nisso, Cadete,- ele murmura. -Se você não consegue carregar o livro, como pode esperar carregar o conhecimento?

-Bem, vai pesar muito menos quando estiver tudo em minha cabeça,- murmuro, levantando o livro com mais firmeza em meus braços enquanto me viro.

Para minha surpresa, Neumann ri, e ele acena para mim quando olho por cima do ombro a caminho da porta. Quando tropeço em uma mesa porque não estou olhando para onde estou indo, ele ri novamente de bom coração, baixando um pouco a cabeça com um suspiro e um sorriso.

Eu entro no corredor, envergonhado, mas sorrindo.

Provavelmente não deveria estar tão surpreso quanto estou quando esbarro imediatamente em meu irmão, basicamente batendo em seu peito.

-Ari,- ele diz, franzindo a testa para mim. -O que diabos está acontecendo com você?