Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 582

-Honestamente, Ari, você se matou estudando para essa prova,- Rafe diz, olhando para mim seriamente, -e eu sei que você sabe o material de trás para frente. Ele deve ter incluído perguntas difíceis –

-Rafe,- eu suspiro, recostando-me no braço do sofá, -eu não preciso que o Príncipe vá gritar com meus professores por mim, isso não vai fazer um homem como Neumann ser mais simpático ou me dar melhores notas.

-Eu não quero que ele seja mais simpático, quero que ele seja justo,- corrige Rafe.

-Bem, pelo menos estamos todos indo mal em Química,- eu suspiro, -não só eu. Então. Ele está tecnicamente sendo justo.

Rafe se mexe desconfortavelmente em sua cadeira, infeliz por não poder fazer algo para me ajudar, eu sei. E meu coração se aquece mais ao vê-lo assim, saber que tenho um irmão mais velho que rasgaria o mundo em pedaços para torná-lo um lugar mais acolhedor para mim.

Mas ainda assim, quero provar a mim mesmo aqui - realmente quero. Não quero cortar caminho e receber tratamento especial, e sei que Jesse e Rafe entendem isso.

-Bem, vamos queimar um boneco dele no solstício de inverno,- Jesse diz, seus olhos em seu próprio livro didático, estudando algum tipo de teoria militar. -Isso vai nos fazer sentir melhor a todos.

Rafe acena sabiamente, sorrindo para Jesse, mas ele se levanta quando o sino do dumbwaiter toca, indo em direção à pequena porta para pegar nosso jantar.

Luca me dá um pequeno cutucão com o pé e eu me viro para vê-lo me dar um sorriso e uma piscadela. Eu sorrio, mordendo o lábio e apoiando mais meu peso contra a perna dele, feliz em vê-lo.

Porque enquanto estas últimas semanas e meses têm sido absolutamente exaustantes?

Luca tem sido...absolutamente a melhor parte.

Todos os dias nos encontramos no café da manhã e estou absolutamente animado para vê-lo. Comemos com as pernas pressionadas juntas sob a mesa, e meio que esqueço que mais alguém está por perto, tão perdidos que ficamos em nossas conversas. Luca sai com Jesse e Rafe para fazer suas coisas de guerreiro o dia todo, e eu ou vou para Química ou Tiro ao Alvo ou estudo com Ben.

Mas as noites? As noites são onde Luca e eu realmente brilhamos.

O jantar em nossa suíte é sempre o melhor final para esses dias longos e exaustivos, com meu pequeno grupo de amigos todos se juntando para estudar, e comer, e fazer o outro rir o máximo que podemos. Estamos todos estressados, eu sei - o programa nos deixa assim. Mas com o senso de humor selvagem de Jesse, e as observações irônicas de Rafe, e as observações inteligentes de Ben e a disposição ousada de Luca de dizer qualquer coisa que lhe venha à mente?

Deus, passei a maior parte das minhas noites esticado no sofá, segurando o estômago porque estou rindo tanto.

Luca, eu sei, se delicia com isso, e ele descobriu exatamente as coisas a dizer que me fazem rir mais alto, apertando esses botões com maestria como um cientista cujo único trabalho é me fazer rir tanto que minhas costelas doem. Passamos a maior parte das nossas noites esticados no sofá juntos, sorrindo um para o outro, apenas...tão incrivelmente felizes por estar na companhia um do outro.

Jesse e Ben sorriem felizes para Luca e para mim, acho que satisfeitos por poderem assistir nosso relacionamento se desenvolver, mas Rafe...

Bem, talvez previsivelmente, ele está menos satisfeito.

-Você precisa ter cuidado com ele, Ari,- Rafe diz uma noite depois que Luca, Ben e Jesse descem para a academia para fazer um pouco de boxe. Rafe, para minha surpresa, fica para trás comigo, sentando-se no sofá comigo, me estudando cuidadosamente.

-O quê?- pergunto, sentando-me direito e não me incomodando em fingir que ele está falando sobre Ben. -O que há de errado?

Rafe apenas balança a cabeça lentamente para mim. -Você tem um par, Ariel,- ele diz suavemente, como se não quisesse ser o único a dizer isso.

Eu me recosto no sofá agora, vendo para onde ele está indo com isso.

-Eu sei que você...gosta do Luca,- Rafe diz suavemente, e meu coração se enche ao ver o quanto meu irmão está se esforçando para cuidar de mim. -E não há nada de errado nisso. Mas apenas...cuide do coração dele e do seu, tudo bem? Jackson é...

Rafe olha para a porta, hesitante.

Eu sorrio um pouco, vendo-o tentar entender meu outro companheiro complicado e taciturno. Jackson tem estado por perto um pouco mais, mas ele não exatamente se tornou querido pelo grupo nas últimas semanas - e honestamente, eu sei que Luca tem sido em grande parte responsável por afastá-lo.

Mas Rafe, eu posso dizer, não desgosta de Jackson. Ele simplesmente não entende nossa conexão, ainda.

-Jackson é importante,- eu digo baixinho, concordando, entendendo para onde Rafe está indo com isso. -Eu entendo. Mas Rafe,- eu balanço a cabeça lentamente, pedindo silenciosamente para ele confiar em mim também, -Luca também é importante, tudo bem?

Rafe suspira e, para minha surpresa, se aproxima no sofá, me envolvendo em seus braços e me abraçando apertado. -Eu sei,- ele murmura, me dando um beijo na cabeça de forma muito semelhante ao que papai faz. -Eu só não quero que nenhum de vocês tenha o coração partido, ok? Apenas...se cuidem, irmãzinha.

-Eu vou,- eu suspiro, permitindo-me relaxar contra o lado quente do meu irmão por um momento, deixando-o se preocupar comigo de uma maneira que me faz sentir confortada e protegida. Eu luto contra a urgência desesperada de apenas contar tudo agora, de revelar todos os detalhes.

Mas...estamos tão perto das finais e do Exame... Contar a ele que tenho dois companheiros, e que Luca é um deles? Vai explodir o mundo de Rafe e deixá-lo completamente assustado precisamente quando ele precisa se concentrar.

Rafe e eu permanecemos próximos assim pelas próximas horas, sentados no sofá e estudando separadamente, mesmo que eu me sinta mais próxima dele neste momento do que nunca antes. Ambos damos um pulo, a quietude do nosso momento é interrompida, quando Jesse e Luca voltam para a sala cobertos de suor, Ben parecendo relaxado enquanto os segue.