Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 656

Rafe imediatamente entra no modo Príncipe, continuando a bater nas costas de Gran enquanto olha para Luca e silenciosamente pergunta -quem é essa?

Luca suspira e faz um gesto em direção a ela. -Rafe, esta é minha avó-, ele diz. -Ela é... uma grande fã.

-Oh,- Rafe diz, suas sobrancelhas se erguendo, porque é claro que ouvimos muito sobre a avó de Luca na Academia. -Oh, com o bolo!- ele diz, rindo um pouco. E então, acho que para choque de todos, ele coloca as mãos nos ombros de Gran e a afasta apenas um pouquinho. Surpresa, Gran abre os olhos e olha para cima em seu rosto.

E então, em um perfeito Itablio, Rafe diz: -Grazie per la torta. Lo amaro.

Gran dá um grito alto de alegria e começa a chorar mais, puxando Rafe novamente para perto e escondendo o rosto contra seu estômago, chorando em sua camisa.

-Meu Deus-, Linda diz, colocando apressadamente o chá gelado de lado e estendendo a mão para ela. -Mãe, por favor

-Não, está tudo bem-, Rafe diz, estendendo a mão em direção a Linda e dando seu melhor sorriso de Príncipe. Sua outra mão acaricia suavemente as costas de Gran de forma reconfortante. -Está tudo bem. Isso... acontece às vezes.

E Linda ri e revira os olhos, mas dá de ombros, como se ele tivesse pedido. Gran continua a chorar baixinho, começando a se recompor, enquanto Luca olha desconfortavelmente entre todos nós, e depois para seu tio.

-Rafe, Jesse-, ele diz com um suspiro, estendendo a mão em direção ao seu treinador. -Este é meu tio e meu treinador, Bruce Grant. Bruce, este é

Mas Bruce apenas acena com a mão para ele, indicando claramente que sabe quem são, e Luca baixa a cabeça. Ele não me olha mais, mesmo que eu encare seu rosto.

E é toda a confirmação de que preciso.

Devagar, solto meus braços da cintura de Luca e dou um passo para longe dele, encarando a culpa nas linhas de sua postura, a tristeza. E então viro meus olhos para Bruce.

-Então-, eu digo, devagar, suavemente. -Você fez isso.

Bruce mantém meu olhar, sua boca uma linha fina e determinada. -Sim, senhorita Ariel-, ele diz, cruzando os braços enquanto se apoia em um aparador, ao mesmo tempo casual e defensivo. -Sim, eu fiz. Eu contei à imprensa sobre seu relacionamento com meu sobrinho. E faria de novo.

Rafe encara Bruce Grant com firmeza, mas continua a acariciar as costas de Gran, claramente relutante em afastá-la quando ela ainda está emocionada. Mas isso apenas abre espaço para Jesse brilhar.

-Você está brincando?-, Jesse rosna, avançando para ficar sobre Bruce, que é um ou dois centímetros mais baixo que ele. Bruce não recua, apenas olha para Jesse com uma expressão séria. -Você não tinha absolutamente nenhum direito de espalhar essa informação para a imprensa. Maldição, seu egoísta, você vendeu!?

-Claro que vendi-, Bruce responde, encarando Jesse, sem recuar. -Eu vendi em nome de Luca - todos os lucros foram para ele.

Rafe e Jesse ficam chocados, e eu olho para Luca com tristeza nos olhos. Porque estou começando a juntar as peças agora - que Bruce fez isso sem permissão de Luca.

Mas ainda assim. Luca é quem está colhendo todos os benefícios, não é?

Quanto ele vendeu? Sussurro diretamente na mente de Luca.

Luca desvia os olhos para mim, seu rosto sombrio.

Me conte, eu ordeno.

Luca baixa os olhos. Houve uma guerra de lances, ele diz, sua voz ecoando em minha mente enquanto Jesse e Bruce começam a discutir, gritando um com o outro.

E? Pergunto, instigando-o a continuar.

E o valor final foi... acima de 1,5 milhão, Luca diz, um suspiro escapando de seus lábios.

Meus olhos se arregalam porque... é um valor incrível. E embora eu queira muito que Luca tenha isso - especialmente considerando que nunca na minha vida precisei de dinheiro

Rafe respira fundo e vejo os pensamentos passando por seu rosto. Ele franze a testa porque está um pouco fora de sua liga aqui quando se trata desses tipos de leis. -Não tenho certeza se estamos muito preocupados com os detalhes-, diz Rafe de forma equilibrada, descartando o ponto de Bruce. -O que importa, senhor, é que você fez um inimigo de um homem muito poderoso hoje, sem mencionar toda a sua família. Não tenho certeza se você encontrará facilidade em se mover neste mundo enquanto Dominic Sinclair olhar para você com desaprovação.

-Bem,- Bruce diz com um suspiro, erguendo um pouco o queixo enquanto encontra o olhar de Rafe, claramente mantendo sua posição. -Eu operei tempo suficiente neste mundo sem Dominic Sinclair olhar para o meu lado. Então, teremos que ver como o futuro se desenrola, se o Rei me aprova ou não.- Bruce agora desloca seus olhos para Luca, que ainda o olha, devastado. -Eu fiz o que fiz pelo meu garoto aqui. E se eu cair tendo colocado uma quantia significativa em seu bolso e o colocando no caminho certo para o futuro?- Ele assente uma vez, firme. -Eu aceitarei.

Meu coração dói agora, enquanto finalmente entendo, olhando entre Bruce e Luca e lembrando de tudo o que Bruce disse na noite passada sobre Luca ter uma carreira curta e precisar ganhar o máximo de dinheiro que puder agora antes que alguém mais jovem e mais forte venha substituí-lo.

E mesmo que eu não tivesse feito isso sozinho... eu entendo.

Bruce Grant é um homem que está lutando por seu sobrinho, sua família, para ter tudo em um novo mundo no qual sua família imigrante claramente lutou para construir uma vida.

E mesmo que eu possa não gostar de ser a pessoa cujo custo isso foi conquistado... eu não posso odiar Bruce por isso. Porque eu lutaria tão duro pela minha família em sua posição.

-Por que você fez isso?- As palavras caem da minha boca antes que eu possa pensar se é sábio perguntá-las.

Todos na sala se viram para mim, e todos parecem sombrios.

-Eu fiz isso,- Grant diz, mantendo meu olhar, sua voz mais gentil agora, acho que grato por ter a chance de explicar suas razões. -Porque, em termos de imagem, Luca precisa de um impulso. A luta que ele tem - não estou preocupado com isso. Mas ele construiu muito de sua imagem pública em torno de ser um idiota e um playboy - festeiro, mulherengo, como você quiser chamar.

Bruce faz um gesto displicente e Luca baixa a cabeça. Tenho que trabalhar muito para não ir para o lado do meu companheiro agora, para confortá-lo quando ele ouve o homem de quem ele gosta tanto dizer coisas tão ruins sobre sua imagem.

-E então?- Pergunto, mantendo meu foco nele. -O que ter um acasalamento comigo tem a ver com isso?

-Você, senhorita,- Bruce diz, inclinando-se para frente e olhando diretamente nos meus olhos. -É como leitelho. Doce, limpa e pura. E quando o mundo vê a maneira como ele olha para você? Quão dedicado ele é, quão apaixonado?- ele balança a cabeça. -Um único movimento, e os problemas de imagem desse garoto estão resolvidos. Você o salvou.