Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 657

-Eu não fiz nada-, corrijo, estendendo a mão entre nós. -E pode ser verdade que eu seja bom para a imagem de Luca, mas deveria ter sido nossa escolha fazer esse anúncio. Eu faço parte disso agora, e mesmo que você seja responsável pela imagem pública de Luca, você não é responsável pela minha.

Bruce mantém meu olhar, aceitando o que eu digo, mas ainda não recuando. E vejo nele que ele ainda acredita que fez a escolha certa para Luca e sua família - e que eu não estou tão incluída nessa família quanto ele gostaria que eu pensasse.

Mas também, no mesmo momento, percebo que não importa se Bruce está arrependido ou se lamenta ou me pede desculpas. Porque está feito. E é hora de seguir em frente.

E além disso, Rafe está certo - meu pai terá sua própria resposta a esse assunto com o tempo.

E quando isso acontecer, Bruce terá suas próprias dívidas a pagar.

-Sabe-, digo suavemente, considerando minhas palavras com muito cuidado enquanto me aproximo do lado de Luca. -Luca é maior do que apenas sua carreira no boxe. Seu valor não é medido apenas pelo que ele pode ganhar no ringue e através da mídia. Ele está se saindo lindamente na Academia, que é um caminho de carreira em si. E ele tem pessoas que acreditam nele, que o ajudarão a construir os caminhos para o que ele quiser fazer quando não estiver mais lutando.

Deslizo minha mão na mão do meu companheiro enquanto sinto uma onda de choque, humildade e gratidão inundar nosso vínculo. E ao olhar para Luca, percebo que ninguém nunca disse isso a ele antes - que acham que ele é maior do que apenas sua carreira no boxe. Que ele vale algo além disso.

-Espero muito que você esteja certa, senhorita-, diz Bruce, com a voz suave.

Volto meu olhar para Bruce.

-Estou-, digo, com firmeza.

E ninguém diz mais nada, porque todos estamos muito cientes de que minha é a palavra final sobre o assunto.

Deixo o silêncio ecoar por um momento antes de olhar para cima para meu companheiro e puxar sua mão. -Tem algum lugar para onde podemos ir?- Pergunto baixinho. -Quero ter uma conversa particular com você.

Luca me encara por um segundo antes de limpar a garganta e assentir. -Meu quarto-, murmura, levantando o queixo de volta para o saguão em frente à porta principal, além do qual há uma escada. -Podemos conversar lá.

Me viro para Rafe e depois para Jesse. -Vocês ficarão bem aqui?

-Claro-, diz Rafe, assentindo facilmente para mim enquanto Bruce suspira e sai da sala, indo para a cozinha no mesmo momento em que Gran sai, carregando uma bandeja cheia de pratos. Rafe sorri suavemente. -Acho que ficaremos... ocupados aqui embaixo. Tome seu tempo, Ariel.

Enquanto Luca e eu partimos para as escadas, vejo Rafe e Jesse se sentarem no sofá com Linda enquanto Gran coloca a bandeja na mesa de centro.

-Quem...-, diz Gran, endireitando-se e colocando as mãos nos quadris, olhando curiosamente para Jesse. -Quem... é você?

A mandíbula de Jesse cai. -Você não sabe quem eu sou!?

Ela apenas se inclina mais perto, como se estudá-lo a ajudasse a descobrir.

Mas Jesse apenas suspira, um pouco devastado, enquanto alcança um pedaço de bolo. -Eu sou o Duque.

-O melhor Duque-, diz Rafe, sorrindo para nosso primo e dando tapinhas em suas costas enquanto Gran entrega um prato de bolo na mão de sua favorita.

Eu sorrio um pouco, mas então estamos muito longe dos degraus para ver mais da ação abaixo, e o sorriso desaparece do meu rosto enquanto sigo Luca para seu quarto.

-Luca,- eu digo, imitando o som de sua voz, porque ele é quem está sendo ridículo agora. -Eu acredito em você. Se isso é algo que você se importa, então é algo com que eu também me importo. Acho incrível. Você deveria ter me contado sobre isso antes - você sabe que o resto de nós também gostaria de ajudar. Minha mãe vai adorar - ela adora qualquer coisa que ajude crianças que precisam de um impulso na vida.

-Não posso simplesmente... aceitar o dinheiro dos seus pais.

-Está bem,- eu digo, entendendo. Dinheiro é fácil para mim, mas entendo que não é assim para todos. -Então vamos ajudar de outras maneiras.

Eu sorrio, mas Luca abaixa a cabeça novamente, balançando-a. -Sinto muito, Ariel,- ele repete, ainda preso nisso. -Você está facilitando demais. Nunca deveria ter acontecido. Meu tio - ele passou dos limites - e estou muito irritado com ele - ele tem muito controle sobre minha vida, e acho que ele odeia que eu tenha uma conexão real agora, que outra pessoa - especialmente uma garota loira - possa me influenciar mais do que ele faz

-Luca,- eu murmuro, me aproximando para que meu lado esteja pressionado contra o dele, sentindo que ele está à beira de um desabafo que o levará cada vez mais fundo em uma espiral de preocupação e tristeza e dor. Eu seguro suas bochechas entre minhas mãos e o forço a me olhar. -Eu te perdoo, tudo bem? Se há algo para perdoar - o que não tenho certeza se há - eu te perdoo.

Ele me encara, um pouco perplexo. E ficamos assim por um longo momento antes que ele levante uma mão, cobrindo uma das minhas, ainda pressionada contra sua bochecha. -Você é boa demais,- ele murmura. -Eu não te mereço.

-A Deusa não comete erros,- eu digo com um suspiro feliz, levantando o queixo e dando um beijo em sua boca. Luca leva um momento para responder, mas então seus olhos se fecham, e ele me abraça e me beija de volta, me beija como se eu fosse preciosa, maravilhosa, e como se estivesse aterrorizado de me perder.

Quando nos separamos um momento depois, sei que estamos bem. E que mesmo que a situação ainda não esteja certa - ele e eu? Estamos bem. Vamos superar isso.

-Vou embora agora,- sussurro, olhando diretamente em seus olhos castanhos, minha voz firme e calorosa. Seus olhos se abrem, preocupados, mas eu o silencio suavemente, levantando um pouco o rosto para dar um beijo em sua bochecha. -Não porque quero, ou porque estou brava - mas porque você precisa colocar a cabeça de volta na luta.

Luca apenas pisca para mim como se tivesse esquecido completamente disso.

E eu rio - porque provavelmente ele esqueceu mesmo.