Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 695

As próximas horas passam de forma estranha, alguns minutos voando tão rapidamente que fico chocada ao ver o relógio quando olho novamente, outros passando tão lentamente que me agonizam. Papai nos organizou rapidamente, reunindo todos os envolvidos no exército, incluindo nós, Cadetes. Ele chama alguns de seus conselheiros militares também, querendo suas opiniões, mas ele aceita sugestões do resto de nós como se fôssemos parte integrante disso.

Eu mantenho minha boca fechada mais do que os outros, ouvindo e considerando, não me sentindo realmente como se tivesse algo a acrescentar. Mas Jackson e Rafe me surpreendem especialmente, contribuindo com sugestões surpreendentemente úteis e insights bastante brilhantes sobre nossos planos futuros. Mamãe, Cora, Juniper, Mark e Daph fazem o que podem para ajudar, mesmo que não estejam diretamente envolvidos na conversa. Em vez disso, eles providenciam para que as refeições sejam trazidas e garantem que as mentes militares tenham papel, canetas, mapas, esquemas e tudo mais que precisamos para trabalhar.

Mas eventualmente, até os mais estoicos entre nós ficam exaustos. E nosso tempo está se esgotando.

Papai olha para o relógio, suas mãos mostrando que já passou da meia-noite. -Tudo bem-, ele murmura, seu queixo pressionado entre os dedos de uma mão. -Estou encerrando. Todos descansem algumas horas. Vocês todos-, ele diz, olhando para seus conselheiros, -eu verei de manhã.

Nós nos separamos e eu estico minhas mãos sobre a cabeça enquanto observo todos começarem a se mover, esticando membros cansados. Tomamos algumas decisões importantes esta noite, mas a que me afeta mais diretamente é a escolha de chamar os Cadetes de volta para a escola no dia seguinte ao feriado de Meio do Inverno. Foi uma escolha que me surpreendeu, mas que Rafe argumentou fazer sentido.

-É uma academia militar,- ele disse, suas mãos abertas, sua voz irritada com as protestações contra a ideia. -Não um depósito para jovens encantadores. Devemos estar nos preparando para servir - como reforços, se não em serviço ativo. Embora honestamente, eu argumentaria pelo último.

Minhas sobrancelhas se ergueram com isso - eu? Meu irmão, meu primo, meus companheiros, meus amigos - na linha de frente da guerra? Deus, quero dizer, eu sabia que era para lá que estávamos indo

Mas tão cedo?

Para o bem ou para o mal, meu pai e Roger concordaram, e o decreto foi enviado silenciosamente aos Cadetes e suas famílias. O restante da nação será informado sobre a crescente ameaça Atalaxiana no dia seguinte ao feriado, por insistência de minha mãe.

Enquanto as pessoas começam a se levantar e se esticar, meus olhos começam a procurar pela sala, procurando por meus companheiros. Jackson, estou interessada em ver, está com os braços cruzados, falando baixinho com meu pai, irmão e Roger. Mas Luca...

Eu me viro, franzindo um pouco a testa, procurando por ele. E fico imóvel quando o encontro em pé na porta, apoiado na parede com os braços cruzados, os olhos em mim. Parecendo completamente exausto.

Imediatamente, faço meu caminho até ele.

-Luca,- murmuro, franzindo a testa e estendendo a mão para o rosto dele. Ele hesita por um segundo, mas então me deixa tocá-lo, inclinando a bochecha na minha palma.

-Eu preciso ir, Ariel,- ele murmura. -Estou...exausto, e minha mãe e minha avó vão ficar tão preocupadas comigo.

Eu mordo o lábio, não querendo que ele vá embora, mas...bem. Ele tem uma família - eu não sou o mundo inteiro dele. Mas ainda assim, não posso deixá-lo ir sem saber.

-O que aconteceu, Luca?- pergunto baixinho, procurando em seu rosto. -Com meu pai?

Ele apenas suspira, pesado, seus olhos se fechando. -Ele me disse o que eu precisava ouvir,- ele responde, a frustração marcando suas palavras - mas consigo perceber que é apenas consigo mesmo.

Murmuro o nome dele, me aproximando mais, querendo confortá-lo. Porque já estive do outro lado de algumas das palestras do papai e não é...nada agradável. Ainda assim, Luca parece...arrasado. Como se todo o seu mundo tivesse virado de cabeça para baixo.

Luca envolve um braço em volta de mim, terno e suave, seus dedos traçando levemente a curva da minha espinha. Ele me toca como se não tivesse certeza se deveria, como se eu fosse um tesouro proibido para ele. E eu franzo a testa, odiando isso, me pressionando mais perto, deixando meu peso cair contra ele, deixando-o sentir que eu sou real, e quente, e que ele é meu.

Ele me permite, apenas por um momento, antes de se endireitar e abrir os olhos, me obrigando a dar um passo para trás. -Posso te levar para sair amanhã?- ele pergunta suavemente, olhando para baixo nos meus olhos. -Desculpe, eu queria ficar esta noite, mas,- ele levanta uma mão e rapidamente a esfrega no rosto. Sigo a linha dela, observando a barba por fazer em suas bochechas, os círculos começando sob seus olhos. -Eu...eu preciso dormir. Na minha própria cama minúscula, patética, de infância.

Eu sorrio um pouco, pensando nele encolhido nela. Mas então penso no que ele pediu. -Amanhã?- pergunto, mordendo o lábio um pouco. -Na...Véspera do Meio do Inverno? Luca...por que você não vem apenas para a festa?

Ele suspira e olha para baixo para mim, balançando rapidamente a cabeça, me informando que...os planos mudaram. -Apenas por algumas horas, Ariel, à tarde. Apenas...uma hora antes do pôr do sol, e uma hora depois.

Eu hesito novamente, sabendo que será difícil - mamãe, ela faz um grande negócio com o Meio do Inverno, e mesmo que as coisas estejam tensas este ano, sei que ela vai precisar da minha ajuda. Mas quando olho nos olhos de Luca, e vejo o quanto ele precisa disso...

-Está bem,- digo, assentindo, deixando minha mão cair do rosto dele e traçando-a pelo comprimento de seu braço. -Por um pouco, sim. E então tenho que voltar.

-Obrigado,- Luca sussurra. Então ele dá um rápido beijo em minha boca e se vira, saindo pela porta. Eu pisquei, meio surpresa com a rapidez com que ele saiu, olhando para ele.