Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 700

-O que, você saiu escondida? Não...não contou para ele?- Jesse pergunta, sua testa franzindo em sua confusão.

-O que você queria que eu fizesse,- Daphne pergunta, dando a ele um sorriso genuíno, -bater nas portas dos quartos e acordar todo mundo só para dizer que estou saindo? É muito cedo, Jesse, mesmo se você mantiver horas de criança psicótica.

-Não, definitivamente não quero que você...bata nas portas...- Jesse murmura, estudando-a por um momento enquanto processa as informações sutis sobre portas fechadas e arranjos de dormir no Palácio na noite passada. Então ele se esforça para lutar contra um sorriso satisfeito e vira o rosto, levantando o queixo em direção ao táxi e seguindo em direção a ele. Daphne segue, suprimindo seu próprio sorriso.

Enquanto Daphne abre a porta traseira e coloca seu café da manhã em um pequeno bolso em sua bolsa, Jesse bate na janela do motorista e tem uma rápida conversa com o motorista. Então ele dá a volta, ainda segurando Seraphina contra o peito, e se inclina para dar a Daphne um rápido beijo na bochecha.

-Viagem segura, Daphne,- Jesse murmura, ficando em pé e dando a ela um pequeno sorriso triste, como se realmente desejasse que ela pudesse ficar.

-Feliz Meio do Inverno, Jess,- ela responde, sorrindo para ele.

-Adeus,- Seraphina sussurra, dando um pequeno aceno, e Daphne ri, inclinando-se para dar um beijo na bochecha da menininha antes de entrar no táxi e Jesse fechar a porta atrás dela. Daphne olha para trás enquanto o táxi se afasta, um pouco feliz demais ao ver que Jesse e a menininha ainda estão na entrada, observando-a ir embora.

Então seus olhos se desfocam e Daphne se perde em pensamentos pelos próximos vinte minutos. Pensamentos profundos - sobre...possibilidades, e sua vida, e seu futuro. E o que é que ela realmente, realmente quer. Quando o táxi para e o motorista limpa a garganta, Daphne volta a si e fica chocada ao perceber que já estão na estação.

-Oh,- Daphne diz, endireitando-se, envergonhada. -Desculpe, senhor. Quanto devo a você?- Ela alcança sua bolsa, sabendo que sua carteira está dentro.

-Nada, senhorita,- o motorista diz, sua voz muito, muito feliz. -O jovem Duque pagou pela sua viagem - me deu uma gorjeta tão generosa que nem preciso trabalhar pelo resto do dia, ou amanhã. Posso apenas...passar o feriado com meus filhos.

A boca de Daphne fica aberta por um segundo enquanto ela encara o motorista, chocada, mas ele apenas sorri para ela e ela fecha a mandíbula, corando novamente.

-Bem, então espero que você aproveite!- Daphne diz, realmente querendo dizer isso enquanto alcança a maçaneta da porta e começa a abri-la e sair.

-Você também, senhorita! Um feliz feriado para você também!

Daphne balança a cabeça um pouco enquanto o táxi se afasta, colocando sua bolsa no ombro e suspirando, pensando no mistério de um garoto muito generoso, muito cuidadoso que quer que todos acreditem no contrário.

E com esse pensamento pesando em sua mente, Daphne se vira em direção à estação de trem e começa sua jornada para casa.

A mãe proíbe qualquer conversa sobre guerra por trinta e seis horas.

-Em honra aos deuses!- ela diz no café da manhã, olhando ao redor para todos nós como se fôssemos hereges blasfemos. Mas cada um de nós - talvez Jackson sozinho exceto - apenas sorri para ela, porque sabemos suas verdadeiras razões. A mãe ama os feriados e não deixará nada estragar seu bom humor. Nem mesmo a iminente ameaça de guerra e destruição.

A manhã passa alegremente, como sempre acontece na véspera do meio do inverno - com um grande café da manhã, e depois decorando a sala de estar com ramos de pinheiro frescos trazidos da floresta, e empilhando a lenha alta na lareira. Não podemos ter nossa própria fogueira tradicional, afinal - pelo menos não dentro de casa - mas o fogo é uma parte muito tradicional do feriado, e pretendo mantê-lo queimando por todas as vinte e quatro horas do meio do inverno. É tradição, e tem sido minha responsabilidade desde que eu era criança.

Ainda assim, conforme as horas passam e o sol começa a se pôr no horizonte, eu mordo meu lábio, olhando furtivamente para o relógio.

-Apenas vá,- Jackson diz, ajoelhado ao meu lado na lareira, me entregando pequenos ramos de pinheiro que estou enfiando entre os troncos para que o fogo cheire a bálsamo e frescor.

-O quê?- pergunto, girando para encará-lo com os olhos arregalados.

-Você acha que eu uso essa audição de Alfa à toa?- Jackson diz, sorrindo para mim e fazendo um gesto em direção à sua orelha. -Eu sei que Luca pediu para você passar algumas horas com ele esta tarde. Está ok, Ariel, ninguém vai se importar - apenas...vá se arrumar e leve o tempo que precisar.

Eu respiro fundo, fingindo estar mais escandalizada do que realmente estou com sua bisbilhotice. Mas então meus ombros caem e eu olho para onde meus pais estão sentados, minha mãe terminando de embrulhar alguns dos presentes que abriremos amanhã.

-Luca meio que se meteu em encrenca com meu pai ontem,- sussurro, ansiosa.

-Então, o que, você não acha que seu pai vai deixar você ir?- Jackson pergunta, também olhando para meus pais, franzindo a testa como se duvidasse um pouco.

-Não,- digo com um suspiro, recostando-me no chão e apoiando meu peso nas mãos. -Eu só...queria que tivéssemos paz.

-Não há nada de errado!- ele diz inocentemente, desfazendo os braços e espalhando as mãos, me dando um sorriso falso.

-Rafe Meatball Sinclar-, eu rosno, me aproximando e olhando para cima para ele. -Você melhor me contar.

Seu sorriso cai instantaneamente. -Esse não é meu nome do meio

-Me conte!- eu rosno, dando-lhe um tapa no braço.

-Está bem-, ele resmunga, olhando para a sala de estar. -Luca está aqui, mas... o pai não o deixa entrar. Está super constrangedor. Ele fez ele... esperar no corredor.

-O quê!?- eu respiro fundo, horrorizada e envergonhada ao mesmo tempo. -Por que não!?

-Diz que Luca lhe deve algo-, Rafe murmura, dando de ombros. -E ele não pode entrar até conseguir.

-Oh meu Deus-, eu resmungo, passando ambas as mãos pelo rosto, preocupada com meu companheiro sozinho e envergonhado no corredor.

-Só achei que você gostaria de saber-, Rafe diz com um suspiro, olhando para mim como se estivesse preocupado comigo.

-Obrigada, Meatball-, eu murmuro, estendendo a mão e apertando brevemente seu antebraço. -Você é o melhor.

Rafe revira os olhos para mim, mas segue enquanto eu corro pelo corredor e entro na sala de estar, onde todos - exceto meu pai - esperam constrangidos para ver a cena se desenrolar.

Eu olho feio para minha família fofoqueira, cujos ouvidos estão todos atentos para ouvir cada palavra do que acontece a seguir.