Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 701

Pai, é claro, apenas senta com os braços cruzados, esperando por mim. Todos continuam sentados em silêncio, trabalhando ociosamente em fazer decorações ou embrulhando presentes, fingindo que não estão ouvindo tão atentamente quanto estão.

Eu olho feio para todos eles - até mesmo Jackson, que está fingindo estar muito interessado nas toras perfeitamente empilhadas para o fogo. Abutres de fofoca, cada um deles. Mas todos fingem não perceber.

-Ariel,- diz papai, chamando minha atenção para ele. Ele acena com a cabeça em direção à porta do apartamento. -Seu rapaz está esperando por você.

-Pai,- suspiro, meus ombros caindo. -Você pode apenas...ser legal?

-Eu sempre sou muito legal, Ariel,- papai murmura, sorrindo e levantando uma sobrancelha para mim. -Certo, Ella?

-Não se meta, Dominic!- mamãe chama, sua voz leve e cantarolante.

O sorriso de papai se aprofunda e ele volta os olhos para mim. -Ele será bem-vindo nesta casa novamente quando cumprir sua parte do acordo.

-Que acordo!?- eu explodo - odiando o fato de que meu pai tem algum tipo de acordo com meu companheiro que eu não conheço.

-Pergunte a ele,- papai diz, dando de ombros preguiçosamente enquanto estreito os olhos para ele, pensando que ele está curtindo isso um pouco demais.

-Eu te amo, mas você é o pior,- suspiro, indo em direção à porta. Eu passo perto de Jackson por um momento, deixo minha mão passar por seu cabelo, envio um longo pulso de alegria e felicidade e garantia através de nosso vínculo. Ele me envia de volta, o que me acalma bastante.

-Em casa para o jantar!- papai chama atrás de mim, rindo um pouco.

-Sim, sim!- eu respondo, abrindo a porta e passando por ela irritada.

Meus olhos caem instantaneamente em Luca, de pé contra a parede do outro lado do corredor, apoiado nela com a cabeça baixa.

-Sinto muito,- murmuro, fechando a porta atrás de mim e correndo até ele, colocando as duas mãos em seus quadris e olhando para cima em seu rosto.

Luca levanta a cabeça e me dá um sorriso triste. -Nada menos do que eu mereço,- ele diz, dando de ombros e levantando uma mão para meu rosto. Ele leva um momento para me olhar seriamente, seus olhos tão tristes que meu pequeno lobo se senta pesadamente em suas patas traseiras e levanta o nariz em um uivo agudo e melancólico. -Sinto muito pela forma como me comportei ontem, Ariel.

-Luca, é

-Não, por favor, não me perdoe tão facilmente,- ele responde, balançando a cabeça. -Andando pelo palácio daquela maneira, gritando por você, te prendendo em acordos ameaçando te deixar - foi...terrível, Ariel. Eu me arrependo, a cada instante.

Eu o perdoo instantaneamente - assim mesmo. A tristeza e o arrependimento em seu rosto são suficientes para me convencer de que ele realmente entende a situação completa - o que estava errado, e por que estou chateada, e por que preciso que ele nunca aja assim novamente. Mas, bem. Ainda precisamos conversar sobre isso, não é?

-Vamos,- digo, puxando seu quadril e virando em direção às escadas que nos levarão à frente do palácio. -Vamos sair daqui - ir para algum lugar aconchegante, onde possamos conversar.

Luca me surpreende virando na direção oposta, porém. -Não, por aqui,- ele murmura, apontando pelo corredor. -Para o...elevador até os estacionamentos? O que é...muito legal, aliás.

Eu sorrio para ele, concordando e me virando para isso. -Por quê?- pergunto, curiosa. -Você poderia ter simplesmente...parado na frente.

-Queria evitar os paparazzi,- ele diz com um suspiro, olhando para baixo de forma equilibrada nos meus olhos com os dele bonitos e castanhos, mesmo enquanto ele passa um braço em volta do meu ombro e me puxa para perto enquanto caminhamos. -Também aprendi minha lição nesse ponto. Hoje é...apenas para mim e você, certo? Não para a imprensa.

Meu sorriso se aprofunda enquanto assinto, adorando essa ideia.

No estacionamento, Luca me surpreende ao me levar a um carro marrom muito simples. Quando levanto a sobrancelha para ele - porque sei pelos tabloides que Luca realmente é o dono de pelo menos um carro esportivo muito chique e chamativo - ele suspira e diz que o pegou emprestado de seu primo.

-Mais discreto,- ele murmura, abrindo a porta para mim. Quando entro e prendo o cinto, ele contorna para o banco do motorista e entra, ligando o carro.

-Tão nova folha, Luca,- digo baixinho, virando-me no meu assento para sorrir para ele. -Nenhuma imprensa de jeito nenhum?

-Nenhuma imprensa,- ele diz, me dando um sorriso triste e envergonhado enquanto começa a sair do estacionamento. Enquanto vamos, noto que outro carro nos segue - preto, mas igualmente discreto. Quase certamente cheio de guarda-costas que meu pai enviou atrás de mim. Se Luca percebe, no entanto, ele não diz nada. E eu também não.

-Para onde estamos indo?- pergunto, olhando carinhosamente para nossa bela cidade enquanto passamos por ela. A noite já está se aproximando deste, o segundo dia mais escuro do ano. Todo mundo reclama disso - querendo sol de verão a todas as horas - mas honestamente, eu meio que gosto. Algo sobre os dias breves e as noites longas e silenciosas...eu não sei. É pacífico, e tranquilo, e cheio de segredos.

-Não muito longe,- Luca diz, sorrindo um pouco enquanto dirige, sendo um pouco misterioso de propósito. Ele olha para mim e eu apenas sorrio para ele, feliz em deixá-lo ter seus segredos. Ele não está errado, no entanto - dirigimos cerca de quinze minutos em direção ao bairro dele e depois paramos, para minha surpresa, em uma rua que parece aleatória perto de um parque público.

-Eu amo,- eu digo, sorrindo para a luz laranja do fogo que está começando a se espalhar lentamente. O calor, também, que começo a sentir no meu rosto. Eu puxo meu cachecol para baixo e dou um gole na minha cidra com uísque, sabendo que ninguém vai perceber. -Quão grande será o fogo?

-Bem grande,- Luca murmura, passando um braço em volta de mim e dando um gole em sua própria bebida. -Especialmente à medida que a noite passa, e as pessoas ficam... um pouco bêbadas. E começam a queimar todas as cadeiras velhas que não querem mais.

Eu começo a rir, olhando para ele. -Isso realmente acontece?

-Fique por perto, Princesa,- ele murmura, sorrindo e ainda encarando as chamas, dando outro gole em sua bebida. -Você vai ver algo incrível.

Eu rio, e me aconchego mais perto dele, e aproveito o calor do seu corpo ao lado do fogo. Ficamos em silêncio por um longo, longo tempo enquanto o fogo cresce e alguém traz alguns alto-falantes, começando a tocar músicas tradicionais antigas que todos conhecem e podem cantar junto.

-Por que você me trouxe aqui, Luca?- Eu pergunto baixinho. E eu sei, através do vínculo, que ele sabe que estou ciente de que isso não é apenas um encontro qualquer - que ele escolheu esse local e esse nível de segredo por um motivo.

Ele respira fundo, acho que se perguntando por onde começar. -Eu pensei em lidar de forma diferente, Ariel,- ele murmura, contemplativo. -Eu pensei que... tudo o que eu teria que fazer para conquistar você seria mostrar o quão chato o Jackson é, e o quão divertido e emocionante eu sou.

Eu começo a rir aqui, dando um tapinha no peito de Luca. -Jackson não é chato,- eu protesto.

-Sim, ele é,- Luca murmura, seus olhos caindo um pouco para o lugar no meu pescoço onde Jackson me marcou com seu cheiro não muito tempo atrás - sua própria pequena provocação contra Luca, que agora vejo que atingiu seu alvo. -Jackson é chato como pedras, Ariel, se você for um idiota como eu e achar que a única maneira de ser interessante é ser chamativo, barulhento e ter status VIP em todos os clubes mais badalados.

Meu coração afunda um pouco quando começo a perceber para onde Luca está indo com isso.

-Mas,- Luca continua, -quando comecei a perceber que Jackson não tem nada disso - e que às vezes você gosta mais dele de qualquer maneira

Abro a boca, desesperada para protestar, mas Luca me dá um olhar suplicante. Eu hesito, mas fecho os lábios.

-Isso me fez perceber,- Luca continua, -que, é claro, você não é realmente uma garota que se importa com toda essa besteira. E me fez entrar em pânico porque... também percebi que a única coisa que tenho é essa besteira.

Meu coração afunda porque, quero dizer, é assim que Luca realmente se vê?