Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 704

À meia-noite, todos nós ficamos em volta enquanto eu acendo o fogo com grande cerimônia, e há muitos -Oohs- e -Ahhs- que circulam pela sala - principalmente das crianças, mas também de Jesse - mesmo que seja um fogo pequeno e sem graça - especialmente depois da fogueira que vi esta noite.

Assim que é aceso, no entanto, as pessoas começam a se recolher - abraçando e beijando seus entes queridos antes de irem para seus respectivos quartos. Até a família de Jesse vai ficar aqui esta noite - não há sentido em ir para casa quando estaremos todos juntos novamente para o café da manhã.

Jackson franze a testa para mim um pouco, porém, quando eu permaneço no lugar.

-O que,- ele pergunta, me dando um cutucão com o cotovelo. -Nenhum quarto para você?

-Não,- eu digo, sorrindo para ele e inclinando a cabeça em direção ao fogo. -Deveres cerimoniais, afinal. Tem que continuar queimando. Vou dormir aqui,- eu digo, levantando o queixo em direção à lareira. -Faço isso todos os anos. Bastante aconchegante e quente.

-Nenhum de nós a faz fazer isso,- minha mãe diz, vindo até mim e me dando um beijo na bochecha enquanto pressiona alguns travesseiros e cobertores em meus braços. -Sua própria insanidade e superstição é o que mantém isso acontecendo.

Jackson ri, mas apenas assente, comprando a ideia, deixando-me manter minha pequena tradição. Mas quando a última porta se fecha, meu último membro da família desaparecendo atrás dela, ele ainda está aqui.

-O que,- eu digo, estendendo meus cobertores em frente ao fogo. -Seu quarto não está te chamando esta noite?

E tenho que admitir, não fico realmente surpresa quando ele pega outro travesseiro do sofá e vem se sentar comigo no duro pedra da lareira. -Como eu disse, problema,- ele murmura, sorrindo para mim à luz do fogo. -Onde você dorme, eu durmo. Então, se você está na frente do fogo? Eu também estou.

Eu sorrio e me inclino para beijar meu companheiro, tirando seu paletó e deixando ele me deitar em frente às chamas.

Acordo algumas horas depois na luz muito cedo da madrugada, piscando e fungando. Sonolenta, viro minha cabeça em direção ao fogo e franzo a testa quando vejo que está se apagando - que ainda não apagou completamente, mas está a caminho disso.

Suspirando, começo a me levantar do meu lugar muito aconchegante esparramada sobre o peito de Jackson, franzindo a testa com desgosto quando percebo que babo um pouco na camiseta preta que ele trocou para dormir, mas fico muito, muito quieta quando percebo algo... bastante estranho.

Jackson está dormindo de costas, como sempre faz, com um braço curvado sobre mim. Mas seu outro braço, para meu choque, não está esticado para o lado como de costume

Está, ao invés disso, enrolado em volta de uma menininha. Eu explodo em um sorriso surpreso e encantado quando percebo que é Seraphina - que ela se infiltrou aqui e agora está dormindo profundamente, aconchegada ao lado de Jackson.

Quero dizer, como uma das primas mais velhas de um grupo de dez crianças, não sou estranha aos tipos de furtos de quarto em quarto que as crianças fazem em eventos de pernoite. Mas isso!? É algo para os livros.

Fico absolutamente imóvel enquanto olho entre os dois, não querendo acordar nenhum deles, porque é tão fofo - o gigantesco e aterrorizante Alfa ao lado da pequena e frágil menininha.

Mas Jackson, como sempre faz, de alguma forma sente que estou acordada. Seus olhos se abrem.

-Jackson,- eu sussurro, minha voz quase tremendo de alegria, -você sabia disso?

-Hmm?- ele diz, franzindo a testa para mim, e então olha para onde seu braço está protegendo Sera. -Ah, sim,- ele diz, rindo um pouco. -Você quer dizer nossa assombração da meia-noite? Ela que se infiltra e me encara até eu acordar, me assustando no meio da noite? Honestamente, não sei como você dormiu com isso, Ari.

Sera assente para mim muito seriamente como se ouvisse esse tipo de coisa o tempo todo. Mas então ela vira a cabeça para o lado. -Bem, talvez possamos ter um agrado,- ela sussurra, assentindo sabiamente. -Antes do café da manhã.

Eu rio dela e assinto, me aproximando e sussurrando como se fosse um grande segredo. -Por que você não mostra para o Jackson onde a tia Ella guarda os lanches? Ele é alto o suficiente para alcançar.

-Espera, por que estou envolvido nisso -- Jackson murmura, ficando rígido de ansiedade. Mas Seraphina e eu ignoramos sua protesto e ela sorri para mim, segurando a mão de Jackson enquanto eu me afasto dele e o puxando com força em direção ao armário acima do bar, onde a mãe guarda todos os melhores petiscos.

Jackson geme, me lançando um olhar aterrorizado por cima do ombro, mas ele se abaixa para não tirar a mão de Sera e segue a pequena duquesa, pronto para fazer sua vontade.

Eu sorrio, balançando a cabeça para o meu companheiro enquanto começo a empilhar toras no fogo, bocejando enquanto as coloco umas sobre as outras nas brasas fumegantes, formando uma vaga forma de pirâmide. Jacks e Seraphina voltam alguns minutos depois, com os braços cheios de petiscos, e se acomodam ao meu lado, Seraphina comanda Jacks, dizendo a ele quais pacotes de lanches abrir e como colocá-los na manta. Jackson faz tudo o que ela diz sem reclamar, abrindo comida demais. Mas eu apenas sorrio e não os interrompo, deixando-os se divertir. Afinal, é Meio do Inverno.

Quando eu alcanço os fósforos, no entanto, Jackson estende a mão para me impedir.

-O que você está fazendo?- ele pergunta, franzindo a testa. Sera, apoiada em Jackson e enfiando balas de goma na boca, também franze a testa, instantaneamente tomando o lado dele.

Eu estreito os olhos para o meu companheiro. -Jackson,- murmuro, -De todas as coisas que eu achei que precisariam de explicação hoje...a conexão entre fósforos e uma chama viva não é algo que eu achei que surgiria.

Ele sorri para mim, e Sera olha para ele e então imita sua expressão, também sorrindo. -Ariel, você é uma feiticeira abençoada pela deusa que pode derreter vidro apenas olhando para ele. E você não acha que pode acender um fogo sem fósforos?