Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 727

Eu me sento por um momento, minha mão na de Luca, considerando minhas opções.

Uma parte de mim quer resistir - apenas dizer aos meus pais para gastarem o dinheiro por mim, como sempre fizeram. Mas ainda outra parte aceita que o que eles estão dizendo está certo - que tenho insistido há meses que não sou mais uma menina e que devo ser capaz de tomar minhas próprias decisões.

Além disso, uma parte de mim se pergunta...bem, se algo pode ser feito pelas pessoas do mundo de Jackson, aqueles na Comunidade que estão sofrendo, ou talvez que tenham escapado como ele? Se algo pode ser feito, e eu posso ajudar com esses recursos...eu quero fazer isso.

-Está bem,- eu digo suavemente, e levanto os olhos para encontrar meus pais. Papai se esforça para manter sua expressão séria, mas mamãe cede, sorrindo para mim. -E...eu posso levar alguns dias? Para falar com Luca, e...tomar algumas decisões juntos sobre como deve ser gasto?

-Sim, querida,- mamãe diz, inclinando-se para frente para dar um aperto carinhoso em meu braço. -Vamos marcar uma videochamada para daqui a alguns dias e você pode nos dizer o que decidiu. Vamos partir daí.

As coisas se movem rapidamente depois disso, com meus pais me assegurando que farão algumas preparações do lado deles enquanto Luca e eu conversamos. E então meus pais me dão abraços e beijos de despedida, minha mãe me apertando forte por um longo momento e sussurrando para eu cuidar de mim mesma porque sou muito preciosa para ela. Eu pressiono meu rosto em seu ombro naquele momento, cheirando seu perfume, memorizando-o. No momento em que ela me passa para meu pai e se move para abraçar Luca, estou quase em lágrimas, porque eu os amo muito - e eles são tão bons para mim - e estou um pouco sobrecarregada com todo esse dinheiro - e eu vou sentir falta deles

-Ariel,- meu pai ri, me envolvendo em um abraço próprio. -Vamos lá, menina, se recomponha - você é uma Cadete, afinal.

-Cadetes também podem chorar,- eu murmuro, enterrando meu rosto em seu paletó e deixando algumas lágrimas nele.

-Parece que sim,- papai murmura, dando um beijo em meu cabelo. -Menina doce. Eu te amo muito, Ariel. Mantenha a cabeça erguida, querida, e não deixe esses garotos te mandarem mais do que devem. Não se esqueça de que mesmo que você se pareça muito com sua mãe, você tem muito de mim em seu coração. O que significa que todos eles deveriam estar aterrorizados.

Eu rio e sorrio para meu pai, amando-o terrivelmente, e então respiro fundo e volto para o lado de Luca enquanto ele aperta a mão do meu pai, parecendo bastante sério e acho que se sentindo melhor sobre sua posição com meus pais. Ao sairmos, posso perceber que as coisas estão de fato melhores, começando a ser reparadas - mesmo que os três tenham um longo caminho a percorrer.

Luca solta minha mão por necessidade quando saímos pela porta e ela se fecha atrás de nós, mas eu fico perto ao seu lado enquanto começamos a descer o corredor.

-Obrigada,- Luca diz suavemente, sorrindo para baixo para mim enquanto nos apressamos para o café da manhã. -Por acreditar no ginásio - por querer apoiá-lo. Isso...eu acho que ajuda muitas crianças, Ariel. Faz muito bem em uma pequena parte do nosso mundo.

-Eu acredito genuinamente nisso, Luc,- eu digo, sorrindo para ele e dando um empurrão no ombro dele enquanto seguimos. -Não estou apenas enviando o dinheiro porque estou apaixonada por você.

Ele ri, inclinando um pouco a cabeça para trás enquanto passa um braço em volta dos meus ombros. -Sim, mas não faz mal que eu seja tão bonito, não é?- ele pergunta, sorrindo.

-Nããão, não faz mal,- eu digo em um suspiro feliz. Nós caminhamos rapidamente em direção ao salão onde o café da manhã é servido, mas Luca fica suspeitosamente em silêncio. -O que foi?- eu pergunto, olhando para cima para ele. -O que há de errado?

Ele franze a testa para mim, claramente decidindo se deve perguntar ou não. Mas eu reviro os olhos para ele e dou-lhe um empurrão forte através do vínculo que o faz sorrir e então falar. -Como você...conhece aquele cara Tony, Ariel?- ele pergunta. -E o que é toda essa conversa sobre...magia?

Eu faço uma careta, percebendo que estamos em terreno instável, já que prometi a pessoas - Jackson, especificamente - para manter seus segredos.

-Deixe-me falar com os outros,- eu digo baixinho, minha expressão suplicante. -Eu...não tenho certeza do quanto posso dizer.

-Então...há algum grande segredo entre o resto de vocês que eu não sei?

-Quer dizer, você sabe que eu sou mágica, certo?- eu digo, levantando as sobrancelhas para ele. -Que eu posso...derreter vidro?

Seus olhos se arregalam um pouco quando seus passos vacilam. -Espera, você fez isso?- ele diz, me encarando. -Naquele dia na sua cama, com o mármore? C-como?

-Com a minha mente,- eu digo, levantando as mãos para minhas têmporas e estreitando os olhos, fazendo um esforço para uma piada que não funciona.

Ele apenas geme, inclinando a cabeça para trás. -Ah Deus, isso é um sim-, ele resmunga, me fazendo rir mais.

-Ari!- Ben diz, sorrindo para mim e fazendo um gesto para o assento vazio ao lado dele, que tem Jackson do outro lado. -O que diabos, cara! Você mal chegou a tempo para o café.

-Eu sei, eu sei-, digo com um suspiro, dando um breve toque no braço de Luca antes de me apressar para o assento vago e afundar nele, sorrindo para meu amigo. -Me diga que você me salvou um muffin, ou vou chorar.

Ben ri e move um muffin de mirtilo do seu prato para o meu. Eu pio feliz, grato e contente, e já estou dando uma mordida enquanto me viro para Jacks. -Oi-, digo, com a boca cheia.

Ele se esforça para não sorrir para mim, para manter sua reputação de estoicismo da Academia. -Tudo bem?- ele diz, erguendo uma sobrancelha para mim e começando a me servir uma xícara de café.

Debaixo da mesa, deslizo meu pé em direção a ele, enrolando-o atrás do tornozelo dele e prendendo-o ao lado, o máximo de contato que consigo sem ser ridículamente óbvio. -Tudo muito bem, sem preocupações-, digo, bastante descontraído, enquanto ele coloca meu café na minha frente.

Um sentimento caloroso floresce em mim enquanto sorrio para Jackson e meu lobo dá um pequeno uivo feliz, seus pés dançando para estar perto dele novamente. E percebo, ridiculamente, que senti falta dele - mesmo que tenha estado longe por menos de uma hora. Passo tudo o que estou sentindo pelo vínculo para Jackson em uma onda calorosa. Ele não consegue evitar o sorriso que se abre em seu rosto, mesmo fingindo ignorá-lo.

Mas, secretamente, ele me passa seu próprio calor de felicidade e afeto e alívio por ter-me perto novamente. Essas emoções inundam o vínculo, me enchendo com uma rajada de calor adorável tão repentinamente que fico quase tonto com isso, minhas bochechas coradas de alegria enquanto o examino em meu coração, saboreando-o, explorando-o, me banhando nele enquanto tomo meu café e olho para meu companheiro.

-Terra para Ari-, Jesse diz, estalando os dedos na frente do meu rosto.

Volto a mim e me concentro em meu primo, rindo um pouco quando percebo que a proximidade de Jacks realmente me fez esquecer completamente que todo mundo mais existia. Eu sorrio e olho ao redor da mesa para todos os meus amigos, todos que amo tanto, que todos sorriem para mim e balançam a cabeça com minha distração, entretidos e satisfeitos.

Bem, exceto Luca, que percebo viu tanto quanto todo mundo. Silenciosamente, ele se serve de sua própria xícara de café, seu rosto pálido e sua mandíbula firme, claramente se esforçando para conter seu ciúme com minha reação a Jacks e falhando... apenas um pouco.