Dom Alfa e a sua substituta humana romance Capítulo 728

-Bem,- Rafe diz, olhando entre Luca e eu e claramente intuindo que uma pequena distração pode ser necessária, -deixe para a Academia tirar Ari da cama, fazer uma corrida e depois participar de uma reunião real antes das sete da manhã.- Eu volto minha atenção agradecida para meu irmão, e ele me dá uma piscadela discreta.

-Você está implicando que eu sou preguiçosa , Rafe Sinclair?- Eu retruco, levantando meu café para os lábios e erguendo uma sobrancelha desafiadora na direção dele.

-Oh, eu não estava implicando isso, Ari,- ele diz, treinando seu olhar inocente em mim. -Eu estava afirmando claramente.

Todos nós rimos da piada fácil, mas ela faz seu trabalho, permitindo que a conversa recomece à mesa, nos deixando todos relaxar um pouco. Até Luca se descontrai, embora eu ache que ele se force a fazer isso - sorrir amplamente e virar para Jesse ao lado dele e começar a conversar sobre alguma lição que a pista de guerreiros está tendo hoje. Eu noto, no entanto, que seu vínculo comigo está fechado - talvez por minha causa.

Eu levo um momento para registrar isso - para notar que Luca está tentando. Afinal, ele não está tendo um ataque de temperamento. É progresso, não é?

Ao meu lado, Jackson me cutuca com o cotovelo. -Você está bem?- ele pergunta, baixo o suficiente para que talvez apenas Ben ouça.

-Estou ótima-, eu digo, sorrindo para ele. Porque é isso agora, não é? Minha vida com dois companheiros que estão ambos em minha vida e concordando, de forma tácita, em compartilhar o espaço. Vão haver momentos de tensão como esse e todos nós vamos ter que... lidar com isso.

Jackson apenas assente uma vez e aceita minhas palavras, permitindo-se envolver na conversa ao redor da mesa. Eu converso com Ben sobre seus planos para a semana e sua agenda enquanto tento enfiar o máximo de comida e café pela minha garganta, sabendo que preciso disso. Para minha alegria e surpresa, descubro que Ben e eu temos um período de estudo livre amanhã.

-Quer ir para a biblioteca?- ele pergunta, acho que tão satisfeito quanto eu. -Eu sei que não teremos muito para estudar ainda, mas podemos procurar os melhores lugares para leitura.

-Fale por você-, suspiro, sabendo que tenho Química esta tarde e certamente terei uma pilha de lição de casa de Neumann. -Mas sim, biblioteca parece incrível. Você acha que...

Mas eu paro no meio da palavra, minha atenção mudando completamente quando uma figura familiar está em pé em uma mesa do outro lado da sala, um homem vestido em tons de marrom e verde militar atrás dele.

Jackson e Luca, sentindo meu choque e surpresa, instantaneamente se endireitam em alerta, virando na direção em que estou olhando.

-O que?- Jesse diz, notando a mudança de atmosfera na mesa. -O que está acontecendo?- Ben e Rafe também largam seus garfos, olhando ao redor.

Luca vê o Cadete em questão primeiro e solta uma longa sequência de palavrões. Jackson é o próximo, simplesmente emitindo um longo e perigoso rosnado que consigo sentir vibrando através de mim. Jacks coloca as mãos planas na mesa, claramente pretendendo se levantar, mas eu estendo a mão e seguro seu pulso, implorando para ele parar.

Ele olha para baixo para mim, seu corpo se tensionando enquanto se esforça para ficar em sua cadeira, como eu pedi.

-Caralho-, Jesse diz quando seus olhos se focam em Alan Wright do outro lado da sala. -O que... como diabos ele ainda está aqui!?

Rafe rosna como Jackson, levantando-se abruptamente, já que não tenho ao seu lado para segurar seu pulso como fiz com Jackson.

-Rafe!- eu rosno, e ele olha para mim antes de voltar seus olhos para Alan, claramente à beira de se aproximar e usar seus punhos para deixar Alan saber exatamente o quão bem-vindo ele é nesta escola.

-Vocês realmente não ouviram?- Ben pergunta, olhando entre nós. -Estava... por todos os corredores ontem à noite.

-O que foi?- Luca pergunta, virando-se para Ben, seus próprios ombros tremendo de raiva ao ver o homem que quase me matou claramente ainda matriculado.

-Vocês poderiam sentar ?- Ben estala, claramente focado em Rafe.

Para minha surpresa, todos apenas me olham de forma equilibrada. Exceto Rafe, que não consegue se conter.

-Não diria, Ari,- ele contra-argumenta entre dentes cerrados, -que te acertar no estômago com uma besta já foi o movimento contra você?

-A Academia tomou sua decisão de mantê-lo,- eu respondo, definitiva. -Não estamos no comando, mesmo que sejamos presunçosos o suficiente para às vezes pensar que estamos. Se ele pode ser um ativo para a guerra, então ele fica.

Rafe olha para baixo para seu prato e range os dentes, mas posso dizer pela forma como ele exala lentamente pelo nariz que ele aceita meu ponto. -Tudo bem,- ele rosna, infeliz. -Mas no momento em que ele fizer, Ari...

-Você terá que me superar, Rafe,- Jackson diz, e a lenta, suave veemência com que ele fala me lembra que meu parceiro querido ainda é tão brutalmente capaz de violência quanto todos inicialmente assumimos que ele era. Olho para o rosto sério de Jackson e não consigo deixar de sorrir, ridiculamente satisfeita e orgulhosa de tê-lo ao nosso lado.

-Seu lado,- ele me lembra, virando a cabeça para olhar nos meus olhos e usando palavras através do vínculo pela primeira vez.

Eu sorrio amplamente com o desenvolvimento, mas Jackson apenas sorri um pouco e olha para longe, não querendo fazer outra cena na mesa.

-Certo, então, todos estamos nos acalmando agora?- Ben diz, olhando curiosamente em volta da mesa e nos lembrando tacitamente que estamos no café da manhã, não em um campo de batalha. -Estamos tomando café e croissant?

-Receio que o tempo para isso acabou,- diz uma voz feminina, e todos nós giramos um pouco para ver uma mulher morena e esguia se aproximando de nossa mesa. -Ou, pelo menos, para o Cadete Clark acabou.

Cada um de nós abre a boca simultaneamente. Porque quem diabos é essa?